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BAGDAD (AFP) - Al menos 1.073 iraquíes murieron durante el mes de abril en su país, la mayoría de ellos durante sangrientos enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y militantes chiitas, informaron este miércoles fuentes oficiales a la AFP.

Las cifras de los ministerios de Interior, Defensa y Salud, compiladas por la AFP, indican que 966 civiles iraquíes, 38 soldados y 69 policías iraquíes murieron durante ese mes.

"El número de víctimas en abril se debe especialmente a los combates entre militantes (chiitas) y las fuerzas de seguridad", declaró a la AFP un responsable de seguridad que pidió el anonimato.

Según esos datos, 1.745 civiles, 104 militares y 159 policías resultaron heridos durante el mismo periodo.

En abril, los combates se centraron en Ciudad Sadr, el bastión chiita en el noreste de Bagdad, donde las milicias del clérigo radical chiita Moqtada Sadr se enfrentan a las tropas regulares iraquíes y unidades militares estadounidenses.

El portavoz civil del plan de seguridad de la capital iraquí, Tahsin Cheijli, informó el miércoles que "hubo 925 mártires en Ciudad Sadr y otras 2.605 personas fueron heridas" desde el 25 de marzo en los combates que aún continúan, y agregó que "las autoridades les están proporcionando los debidos cuidados".

El gobierno iraquí y la comandancia estadounidense afirman querer imponer la autoridad del Estado en ese sector, bastión del Ejército del Majdi de Moqtada Sadr, e insisten en que los arsenales de las milicias deben ser controlados por el gobierno.

Los sadristas acusan por su parte al gobierno de Nuri al Maliki y a las tropas de Estados Unidos de querer debilitarlos, e incluso eliminarlos, antes de las elecciones cruciales de octubre y de haber cercado Ciudad Sadr.

Maliki renovó el miércoles su compromiso de "liberar" este barrio de la influencia de las milicias.

"Estamos determinados a liberar este barrio de la influencia de las milicias y a eliminar a todos los que disparan cohetes contra las instituciones del Estado, acumulan armas en las mezquitas y secuestran a funcionarios del Estado", declaró ante la prensa en Bagdad.

Repitió que el objetivo final del gobierno era "desmantelar el Ejército de Mahdi" y los otros grupos armados, sunitas, como "el Ejército Islámico, el Ejécito de Omar y Al Qaida".

Un total de 49 soldados estadounidenses murieron en Irak, entre ellos 23 en Bagdad, desde inicio de abril, lo que lo convierte en el peor mes desde septiembre 2007 cuando Estados Unidos perdió 65 hombres.

En total, 4.061 militares estadounidenses murieron en Irak desde el inicio de las operaciones en marzo 2003, según un balance establecido por la AFP en base a las cifras del sitio internet independiente icasualties.org.

Este aumento de la violencia en abril se produce cuando los responsables estadounidenses afirman que el despliegue de refuerzos en Irak en 2007 permitió mejorar la seguridad en el país.

Estos citan como factor de apaciguamiento la captación, a cambio de dinero, de combatientes sunitas, que dirigieron sus armas contra los extremistas de Al Qaida y se juntaron a los grupos locales de autodefensa.

Recientemente Moqtada Sadr amenazó con lanzar una "guerra total" si continuaban los ataques contra sus partidarios, y precisó que esta amenaza se dirigía al ejército estadounidense, al que considera como una fuerza de ocupación.