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BUENOS AIRES (AFP) - Juan Puthod, sobreviviente de la dictadura argentina (1976/83) y testigo clave en causas por violaciones a los derechos humanos, apareció con vida pero el rostro "muy golpeado" el miércoles en la localidad bonaerense de Zárate, indicaron familiares, tras haber desaparecido el martes al anochecer.

La aparición de Puthod (50 años) fue confirmada por Fabiana Valé, quien se definió como compañera de "militancia del dirigente" a la agencia oficial Télam. Valé aseguró que "tenía la cara muy golpeada".

"Lo ví esta noche (miércoles). Yo estaba con Graciela (Lencina), su mujer, y él se emocionó al vernos" dijo Valé y añadió que "casi no podía hablar, estaba muy shockeado".

La Policía lo trasladó de inmediato a un clínica cercana, con el objetivo de someterlo a distintos chequeos médicos.

Puthod era intensamente buscado desde el martes por las fuerzas de seguridad de la provincia de Buenos Aires y su caso causó gran preocupación en el gobierno de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner porque se trataba del segundo testigo de graves violaciones de los derechos humanos desaparecido en democracia.

Su desaparición recordó el caso del albañil Julio López (77 años), testigo clave para la condena a prisión perpetua del ex jefe policial Miguel Etchecolatz, de quien nada se sabe desde setiembre de 2006.

"Estamos muy preocupados, en permanente contacto con las autoridades de la provincia de Buenos Aires, porque ha desaparecido un testigo clave en juicios por los derechos humanos", había declarado la presidenta Cristina Kirchner en un acto en Santa Cruz (sur), la tarde del miércoles.

Sobreviviente de centros clandestinos de exterminio del régimen militar, activista de los derechos humanos y presidente de la Casa de la Memoria de la ciudad de Zárate, a 90 Km al norte de Buenos Aires, Puthod fue visto por última vez el martes al anochecer, dijo uno de sus parientes en rueda de prensa.

"Tenemos un compromiso de encontrar rápidamente a este hombre. Tiene una situación frágil de salud por su corazón y también de visión, como secuela de las torturas que recibió", señaló en rueda de prensa Daniel Scioli, gobernador peronista (oficialismo) de la provincia de Buenos Aires (centro-este).

Tras la denuncia, unos 250 policías con apoyo de seis helicópteros iniciaron el miércoles la búsqueda en zonas agrícolas e industriales aledañas a Zárate, localidad de unos 100.000 habitantes, informó una fuente gubernamental.

Puthod, al igual que López, fue testigo en los juicios por delitos de lesa humanidad cometidos por el régimen dictatorial, durante el cual desaparecieron unas 30.000 personas y otras decenas de miles marcharon al exilio, según organismos humanitarios.

Puthod fue detenido cuando aún no había cumplido 18 años, pasó por varios centros clandestinos y perdió la vista de un ojo a raíz de los tormentos.

El dirigente había salido de su casa el martes rumbo a la Casa de la Memoria, una entidad dedicada a rendir homenaje a las víctimas de la represión ilegal, pero nunca llegó a destino, dijo la secretaria de Derechos Humanos del gobierno provincial, Sara Derotier de Cobacho.

Puthod, padre de cuatro hijos, conduce un programa de radio dedicado a recordar los hechos del terrorismo de Estado y a reclamar justicia para las víctimas.