Prensa Libre - Edición Electrónica

La producción de maíz maíz blanco podría aumentar en 30 por ciento respecto de la cosecha 2007, que fue de 28 millones de quintales, y llegar a 36.5 millones de quintales, según lo proyectado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA).

Esta proyección, en opinión d el ministro Raúl Robles, permitiría el abastecimiento para el consumo humano, además que proveería un excedente de 4.5 millones de quintales, de los cuales tres millones podrían venderse a El Salvador.

El funcionario, quien emitió declaraciones a la Prensa ayer, agregó que sin la puesta en marcha del Plan de Emergencia de Granos Básicos la producción sería de 32 millones de quintales.

El impulso a este programa, explicó el ministro, tiene como base el comportamiento constante de alza de los productos, así como la previsión de que entre agosto y septiembre de este año se podría generar una crisis alimentaria a escala mundial.

Dicho panorama, explicó, se vislumbra debido al uso del maíz para biocombustible, el cierre de fronteras para exportar granos básicos de diferentes países y por posibles efectos climáticos, como sequías o inundaciones en algunas regiones.

En el 2007, el precio promedio de venta más alto, por quintal de maíz blanco, se registró en agosto y septiembre, al cotizarse en Q146 y Q147, respectivamente, y el de maíz amarillo fue en agosto con Q153 en promedio.

Ese comportamiento se debe a que en esos meses casi se agota la reserva de maíz de la primera cosecha del año, y regularmente la segunda cosecha empieza entre septiembre y octubre.

El funcionario no descartó que continúen las alzas al maíz debido a los incrementos en los fertilizantes, los cuales incluso no se han empezado a repartir.

Una necesidad

Élmer López, director de Vecinos Mundiales, organismo internacional de apoyo a pequeños productores, opinó que incrementar la producción es una necesidad, a causa del déficit que existe.

Agregó que la producción se puede incrementar en dos vías, como aumentar el área de cultivo y mejorar el rendimiento por hectárea.

En la primera, precisó, es muy difícil ya que la mayoría de tierras están ocupadas con cultivos permanentes, como el caso de la costa sur y el área del Polochic.

Actualmente, López refiere que el área que se puede explotar a gran escala con este cultivo es entre Cobán, Quiché y Petén.

La segunda opción necesita muchos insumos que son derivados del petróleo, entonces, el costo sería una barrera, refirió.

“El incremento del 30 por ciento es una meta alcanzable, pero no es una meta fácil”, agregó.

El profesional coincide con el ministro Robles en que están en el límite de tiempo para empezar a repartir los fertilizantes e insumos para la siembra de maíz, si se toma en cuenta que está por entrar el invierno.

López agregó que el Gobierno debe tomar en cuenta que los el sistema de siembra de los campesinos incluye, además de maíz, frijol y otros productos.

Carlos Enrique Zúñiga, presidente de la Cámara del Agro, opinó que el país debe fomentar la producción de granos básicos principalmente para consumo humano.

Problemas con los recursos

El ministro se quejó de que no han iniciado la distribución de fertilizantes, programa para el cual hay destinados Q155 millones en el presupuesto del 2008, ni la ejecución del Plan de Emergencia de Granos Básicos (que incluye arrendamientos de tierras para cultivos, insumos, créditos y otros), porque no han recibido las transferencias del Ministerio de Finanzas.

El Ministerio de Finanzas informó que el MAGA ya solicitó la transferencia para fertilizantes, pero que lo más probable es que dicha asignación sea a partir del 2 de mayo, cuando se abren los gastos del mes.

Para este año, se prevé la entrega de un millón 390 mil sacos de fertilizantes.