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GUATEMALA (AFP) - Autoridades de gobierno y funcionarios de organismos internacionales preparaban este jueves una agenda nacional de compromisos encaminada a erradicar el trabajo infantil en Guatemala, donde unos 528.000 menores de entre 7 y 14 años realizan diferentes labores.

"Creo que es muy justo juzgar a los liderazgos del pasado por los indicadores del presente, para que tengamos un verdadero compromiso de que cuando nos juzguen a nosotros digan que hubo cambios de fondo, cambios sustantivos", señaló el presidente de Guatemala, Álvaro Colom.

Las declaraciones del mandatario se dieron en el marco de la inauguración del Seminario Nacional sobre el Trabajo Infantil, que busca fortalecer una Comisión Nacional en la materia, así como definir una política basada en la realidad y formular un plan nacional de acción hasta 2011.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida, realizada en 2006, unos 528.000 niños y niñas, de entre 7 y 14 años de edad, realizan diferentes trabajos, mientras que en 2000 la cifra alcanzaba a unos 507.000 infantes.

De acuerdo con expertos, los principales trabajos que realizan los niños guatemaltecos son picar piedra, fabricar fuegos pirotécnicos, vender alimentos y golosinas, así como oficios domésticos, entre otros.

"Nuestro gobierno ha tomado la decisión de hacer en lugar de decir; de cumplir, en lugar de seguir prometiendo. En estos días de gobierno, más de 1.800 escuelas han sido adecuadas para los niños, más de 125 centros y puestos de salud están funcionando en las áreas más pobres del país", subrayó Colom.

En ese sentido, el Ministro de Trabajo, Edgar Rodríguez, destacó que la erradicación del trabajo infantil es uno de los compromisos del actual gobierno.

"Las remesas familiares (del programa Mi Familia Progresa) servirán para que los niños en vez de ir a picar piedra asistan a las escuelas y los centros de salud", destacó el funcionario.

El programa Mi Familia Progresa entrega aportes económicos de unos 40 dólares mensuales a familias que viven en pobreza extrema, para garantizar que los niños asistan a las escuelas y las madres a los centros de salud para que cuenten con chequeos médicos constantes.

La Convención 138 de la Organización Internacional del Trabajo, concerniente a la edad mínima para laborar, establece que ésta debería ser de 15 años en cualquier actividad laboral.