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JOHANNESBURGO (AFP) - La cumbre de los países del África austral, inaugurada este sábado en Johannesburgo, es una oportunidad "de concluir las negociaciones" para un gobierno de unidad nacional en Zimbabue, declaró el presidente sudafricano Thabo Mbeki al comenzar la reunión.

"Esta cumbre nos ofrece la posibilidad de ayudar a las partes zimbabuenses a finalizar sus negociaciones; juntos podrán comprometerse a trabajar para lograr la paz y la reconciliación nacional", dijo Mbeki, quien es el mediador de la Comunidad de Desarrollo del África Austral (SADC) en la crisis de Zimbabue.

El gobierno y la oposición podrían de esta forma "comenzar un trabajo común hacia la reconciliación nacional, la reconstrucción y el desarrollo de Zimbabue con el fin de sacar a la gran mayoría de la población de la terrible situación en que se encuentra", añadió Mbeki.

"Este fin de semana debemos inspirarnos de la herencia de la Línea del Frente", la coalición de Estados vecinos de Sudáfrica que auxiliaron al movimiento de lucha contra el régimen del apartheid "con miras a ayudar a Zimbabue a levantarse y a tomar nuevamente su papel de inspirador de la región", dijo el presidente sudafricano.

Bajo la dirección de Mugabe, Zimbabue albergó a numerosos dirigentes anti-apartheid desde la caída del poder segregacionista de Ian Smith en 1980, atrayéndose la furia algunas veces violenta de Pretoria.

"Estoy convencido de que millones de zimbabuenses, que viven dentro o fuera de Zimbabue, han puesto muchas esperanzas en nuestras deliberaciones", añadió Mbeki.

Los protagonistas de las negociaciones, el presidente Robert Mugabe y los opositores Morgan Tsvangirai y Arthur Mutambara, se encontraban presentes en la sala, los dos últimos a título de observadores.

La troika de países responsable de los asuntos de seguridad en el África austral anunció previamente que buscaría que el acuerdo de reparto del poder en Zimbabue sea firmado durante la cumbre del bloque regional, indicó a la AFP un participante en las reuniones.

"Nos hemos puesto de acuerdo (durante una reunión el viernes) sobre el hecho de que un acuerdo debe ser firmado durante la cumbre", declaró un ministro de Relaciones Exteriores, miembro de la troika, que pidió no ser identificado.

El órgano de política y seguridad de la Comunidad de desarrollo del África Austral (SADC), compuesto por Angola, Swazilandia y Tanzania, recibió el viernes a los tres protagonistas de las negociaciones en Zimbabue.

Los dirigentes de la Comunidad de desarrollo de África austral presionan para que se logre un acuerdo. "Las negociaciones continúan y proseguirán hasta que se encuentre una solución", declaró el viernes la ministra sudafricana de Relaciones Exteriores, Nkosazana Dlamini Zuma.

"Continuarán porque la SADC no puede permitirse darle la espalda" a una crisis que amenaza la estabilidad de toda la región, añadió.

Zimbabue se encuentra empantanado en una crisis sin precedentes por la histórica derrota del régimen en las elecciones generales del 29 de marzo y la controvertida reelección a finales de junio del jefe del Estado, de 84 años, quien dirige el país desde su independencia en 1980.

Como un signo de la frialdad que sienten hacia el régimen, los invitados presentes en la sala, entre ellos los oponentes zimbabuenses, se levantaron en silencio a la entrada de los jefes de Estado y de gobierno, una actitud que contrasta con la ovación con que fue recibido el presidente Mugabe en la anterior cumbre en Zambia, hace un año.