Prensa Libre - Edición Electrónica

El Ejército no reportó al menos Q40 millones, de los Q120 millones que recibió de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) por su participación en misiones de paz desde el 2005. El pago fue para gastos en equipo y sueldos de los soldados en Haití y en el Congo, dos rubros en los que el Estado gastó millones.

El Ministerio de la Defensa aseguró, tras ser consultado, que del 2005 a la fecha ha recibido de ese organismo internacional Q82 millones 713 mil, pero el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de la ONU, en Nueva York, confirmó a Prensa Libre que desembolsó en ese período US$15 millones 692 mil —más de Q120 millones—. Faltan Q40 millones que la ONU devolvió a Guatemala para que el país no incurriera en gastos financieros, pues su aporte es en tropas.

El mecanismo para el pago de las misiones es el siguiente: el Gobierno asigna dinero a Defensa para costear los gastos de las misiones de paz; después, el Ejército presenta las facturas por los gastos a la ONU, y recibe el reembolso del dinero. El paso siguiente debería ser el regreso de ese dinero a las cuentas estatales, pero eso no ha sucedido.

El desorden financiero sobre el asunto se debe a que del 2005 al 2007, el Ejército no tenía un renglón específico para las misiones de paz. Finanzas asignaba esos fondos en varios rubros, entre ellos, en el de “misiones en el extranjero”, en el cual en ese lapso se depositaron Q47 millones. Las asignaciones para uniformes, equipo o sueldos se ingresaron en otros renglones.

En total, el Estado gastó por lo menos Q120 millones, si se toma en cuenta que eso fue lo que el Ejército presentó en facturas a las Naciones Unidas; sin embargo, Jorge Ortega, vocero del Ejército, aseveró, por escrito, que solo han recibido Q82 millones.

¿En dónde está el dinero?

Los Q120 millones de Naciones Unidas fueron depositados a la cuenta del Ejército, según confirmó el Departamento de Operaciones de Paz, en Nueva York. Al ser consultado, Carlos Barreda, viceministro de Finanzas, explicó que ese dinero entra directamente a Defensa.

En la cuenta castrense, los fondos son catalogados como “ingresos propios”; en ese mismo renglón ingresa el dinero que se recibe por otras actividades, como venta de pólvora, municiones o botas. Eso hace que los ingresos se mezclen, y se pierda el rastro de cuánto se recibió de la ONU y cuánto ingresó por otras actividades.

El manejo de los fondos para las misiones de paz no ha sido claro desde que el Estado decidió participar en el 2004, durante el gobierno de Óscar Berger, después de nueve años de no hacerlo, con tropas internacionales.

En marzo del 2005, el Ejército informó que había invertido Q35 millones en reparar equipo para enviar a las misiones; dos meses después, solicitó la devolución de ese dinero a la ONU, que se había atrasado en el pago. Sin embargo, el reclamo fue por Q27 millones, Q8 millones menos de los que inicialmente anunció que había gastado. Al final, se desconoce cuánto es lo que la ONU reembolsó en esos años, ya que Defensa no hizo pública la cantidad que finalmente recibió.

Los cuatro ministros de la Defensa durante las misiones de paz han sido Carlos Aldana (2005), Francisco Bermúdez (2006), Cecilio Leiva (2007) y Marco Tulio García (2008).

Más contradicciones

Para este año, el Congreso asignó a Defensa un renglón específico de Q73 millones para misiones militares en el exterior, Q63.7 millones para operaciones de paz y el resto para asuntos diplomáticos. Las fuentes de financiamiento para cubrir esas misiones se dividieron en dos: Q44.6 millones de la ONU y Q19.1 millones del Estado.

El Sistema de Contabilidad Integrada Gubernamental (Sicoin) señala que el Estado, por medio de Finanzas, depositó en las cuentas castrenses Q16 millones 512 mil, de los 19.1 millones.

Hasta el 12 de agosto, en el Sicoin no aparecía registrado ningún depósito de la ONU. Jorge Ortega lo refrendó, y dijo que no habían recibido nada de Nueva York este año. El Departamento de Operaciones de Paz de la ONU informó lo contrario y dijo que, hasta mayo, habían reembolsado Q33 millones, dinero que por las evidencias y declaraciones, el Ministerio de la Defensa no ha reportado al Estado.

Nineth Montenegro, diputada de Encuentro por Guatemala, recordó que el Ejército aseguró en el 2004 que las misiones de paz no implicarían ningún gasto para Guatemala. “Hay duplicidad del pago, porque no han devuelto los fondos estatales. Pediremos al Ministerio Público que investigue ese faltante de Q40 millones.

Carlos Mencos, contralor general de Cuentas, expresó que el dinero podría no haber entrado en la caja fiscal del Ejército, y anunció que el caso será investigado por la oficina que dirige.

Por qué Guatemala es parte

Desde hace 60 años, la ONU creó las misiones de paz para detener conflictos armados y proteger a civiles en medio de guerras. En el 2004, se le pidió a Guatemala aportar soldados a esas misiones, como lo hacen 133 de los 192 países miembros.

Así, con 105 policías militares en Haití, 114 kaibiles en el Congo y 32 oficiales en otras seis misiones en África, el país regresa a la comunidad internacional parte de la ayuda que recibió durante el proceso de paz y la implementación de los acuerdos.

La participación nacional ha sido tal que, en el 2006, ocho kaibiles murieron en el Congo, en una misión secreta para capturar a un guerrillero buscado por el Tribunal Penal Internacional.