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Las causas más comunes de muerte en Guatemala son neumonías, infartos y heridas por arma de fuego. Según reportes del Ministerio de Salud, en el 2007 fallecieron 55 mil 414 personas.

Las neumonías y las bronconeumonías son las principales causas de mortalidad en hombres y mujeres en el país. A escala nacional, se consideran como las principales razones de decesos, al igual que en 13 de los 22 departamentos.

Se ha reportado que las heridas de arma de fuego son la segunda causa de mortandad en hombres, y a las mujeres las afectan más los infartos, de acuerdo con datos epidemiológicos del Ministerio de Salud para el 2007.

En el oriente del país, son los infartos de miocardio los que ocasionan más muertes, principalmente en Jutiapa y Zacapa.

Violencia

En Guatemala e Izabal es más común morir como consecuencia de un balazo que de una enfermedad. Los decesos por violencia también tienen mayor incidencia en Petén, Escuintla, Santa Rosa, Jutiapa y Chiquimula.

Afecciones como la cirrosis están entre los principales motivos de muerte en Totonicapán, Quetzaltenango y Chimaltenango.

El cáncer está entre las tres primeras causas de fallecimiento en Baja Verapaz, Izabal y Zacapa, y la desnutrición tiene alta incidencia en Sacatepéquez, Sololá y Alta Verapaz.

Enrique Duarte, director del Centro Nacional de Epidemiología, explicó que el país experimenta una transición epidemiológica en la que conviven enfermedades infectocontagiosas con las degenerativas y crónicas como las cardiovasculares, la diabetes o el cáncer.

Agregó que la incidencia de la violencia es muy significativa, y que proteger la salud de la población no es una tarea exclusiva del Ministerio de Salud.

“La violencia incide mucho; la desnutrición y la falta de agua potable. Es algo en lo que se necesita la implicación de muchos sectores”, dijo Duarte.

Subregistro

El funcionario refirió que muchos de los datos no están registrados con precisión, y se debe tomar en cuenta que hay un alto índice de subregistro.

Según el estudio El Sistema de Salud en Guatemala, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, entre 1986 y el 2005 aumentaron en 61 por ciento las muertes por enfermedades cardiovasculares, y en cien por ciento, como consecuencia de tumores. En los últimos 20 años, la tasa de mortalidad se redujo a la mitad, y en el 2007 fallecieron 4.15 personas por cada mil habitantes.