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El precio de la canasta básica en Guatemala es una de las más altas del Istmo, ya que es US$120 más cara que la de El Salvador, según revela un estudio del Observatorio Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional.

Los análisis efectuados demuestran que Guatemala comenzó el 2008 con una canasta básica valorada en US$219.26 y al terminar el primer semestre del año, su precio alcanzó los US$250.27, según el tipo de cambio del día en que se llevó a cabo el estudio.

Según cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), en enero de este año el precio de la canasta básica era de Q1 mil 687 y en julio último llegó a Q1 mil 941.

Contrario a la tendencia alcista de este año, el costo de la canasta básica en Guatemala durante el 2007 fue más estable.

En enero del año recién pasado el precio fue de unos US$212, en marzo, abril y mayo se mantuvo en US$200 y luego subió a US$225 entre noviembre y diciembre.

La Canasta Básica Alimentaria (CBA) es el mínimo para satisfacer las necesidades energéticas y proteínicas de una familia de cinco personas.

El observatorio lo integran el Programa Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional para Centroamérica (Presanca), así como el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (Incap).

Las más caras y baratas

El observatorio destaca que en El Salvador la CBA se ubicó en enero del 2008 en US$121.10 (Q899.77) y en junio llegó a US$130.80 (Q971.84).

El país centroamericano que tiene la canasta básica más cara es Honduras que empezó en enero de este año con un precio de US$270.60 y en marzo subió a US$281.60, no hay registro de cómo terminó en junio último.

En Panamá el costo de la CBA fue menos variable ya que empezó en enero con US$239 y terminó en junio último con US$255.

Productos más caros

El informe destaca que las personas más afectadas por esa tendencia de incrementos al precio de la canasta básica son los más pobres, debido a que gastan una mayor proporción de sus ingresos en comprar alimentos.

El Observatorio de Seguridad Alimentaria también señala que hubo productos cuyo precio al por mayor aumentó aceleradamente.

La tonelada métrica de frijol negro subió de US$800 en febrero de este año a US$1 mil 400 en julio último.

El precio del maíz blanco en enero del 2008 estaba en US$275 la tonelada métrica y el mes recién pasado llegó a US$375.

En Guatemala hay 1.9 millones de guatemaltecos en pobreza extrema cuyo ingreso mensual es de Q159, a eso se suma 4.6 millones de personas en pobreza cuyo ingreso al mes es de Q360, quienes están lejos de adquirir la canasta básica, según la encuesta de condiciones de vida del 2006, del INE.

Aún las personas que trabajan en el campo y que obtienen el salario mínimo que es de Q1 mil 429 al mes, no tienen lo suficiente para adquirir esos productos.

El informe también resalta que las condiciones de salario de las personas en el país son mejores que en otros países del área.

Maggie Fischer, coordinadora de cooperación técnica del Incap, señaló que el Observatorio continuará con los monitoreos del alza de los precios de alimentos para ver sus impactos en la nutrición de la población en el área centroamericana.