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El accidente del 22 de noviembre en el Lago de Atitlán, en el que tres turistas murieron ahogados, dejó al descubierto la poca seguridad que lancheros ofrecen a los visitantes en las travesías por ese manto lacustre.

Más de 135 lanchas, agrupadas en cuatro asociaciones, son trabajadas en el Lago de Atitlán, sin haber sido supervisadas por las autoridades.

Gran parte de estas embarcaciones es movilizada con sobrecargo de pasajeros, no llevan suficientes chalecos salvavidas y, según representantes de los lancheros, no cuentan con sistema de radiocomunicaciones ni de alarma para pedir auxilio en casos de urgencias.

Hace seis años, la Base Naval del Pacífico era delegada allí para supervisar las embarcaciones en ese lago. Sin embargo, desde su retiro ha imperado el desorden.

En el 2008 se han reportado tres lanchas volcadas. Uno de esos casos se dio el 14 de septiembre recién pasado, que cobró la vida de una persona.

Lucas Cortez, de la Asociación de Lancheros Ambientalistas de Atitlán, expuso que ninguna de esas organizaciones cuenta con sistema de alarma.

También reconoció que llevan más pasajeros de los recomendados, debido a que las lanchas son usadas por usuarios que viven en la ribera del lago, por lo que dejan y recogen pasajeros.

“Viento del Norte”

Saqueo Yach, de la empresa La Fe, explicó que no cuentan con sistema de seguridad, pero previenen accidentes por medio del avistamiento del clima. “Aquí azotan aires fuertes conocidos como “Viento del Norte”. Cuando lo divisamos, reducimos pasajeros, y si es necesario, cancelamos viajes”, aseguró.

Agregó que tienen radios de banda civil, pero son para controlar la entrada y salida de las naves. Aclaró que llevan salvavidas suficientes.

Negligencia

Rosa Xinico Pérez, de la Asociación de Artesanos de Atitlán, explicó que las lanchas están en malas condiciones y las sobrecargan. “Los accidentes repercuten en el turismo, y las autoridades no hacen nada”, reclamó.

Antonio Sicaján, de la Agencia de Viajes Xocomil, manifestó que es tiempo de que entidades como el Instituto Guatemalteco de Turismo tomen medidas, pues mucha gente depende de los turistas.

Además, la gobernadora departamental Elena Yojcom refirió que se reunirá con la Base Naval del Pacífico para negociar su retorno.