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Aumento de 150 por ciento de sus exportaciones y de 260 por ciento de empleos, pero problemas aduanales y de visas son el saldo del Tratado de Libre Comercio entre EE. UU. y Centroamérica, según un estudio reciente.

El informe fue efectuado por la firma IDC bajo encargo del Ministerio de Economía y analiza los beneficios y dificultades en seis casos exitosos del TLC.

Llevado a cabo con fondos de la agencia de cooperación estadounidense, el estudio detalla que las planillas de las empresas pasaron de tener 847 empleados en julio del 2005 a tres mil 58 a finales de septiembre (período investigado).

El crecimiento registrado es de 260 por ciento.

“El crecimiento es innegable, ya que hubo un crecimiento en sus exportaciones anuales del 150 por ciento y hubo una empresa que pasó de exportar 50 mil kilogramos a tres millones de kilogramos”, explicó.

Sin embargo, “exportar aún es difícil, principalmente para los pequeños empresarios”, comentó la consultora, al explicar que es necesario agruparse y obtener asesoría.

Problemas encontrados

Aún hay quejas de procedimientos lentos en las aduanas nacionales y exceso de trámites para obtener permisos, lo que afecta el comercio, explicó Ligia Chinchilla, consultora de IDC.

“Los procesos aduaneros son lentos, y las leyes de transporte terrestre entre Guatemala y México son distintas, que muchas veces no se puede llevar a EE. UU. por esa vía, a pesar de la cercanía”, añadió.

Otra barrera para el comercio ha sido la dificultad de los empresarios de obtener visas estadounidenses, lo que les impide inclusive dar seguimiento a los negocios cerrados o el servicio de postventa, añadió.

Además, explicó que el área de administración de tratados del Ministerio de Economía es muy débil y los empresarios no han tenido el apoyo adecuado.

Rubén Morales, viceministro de Economía, aseguró que están conscientes de la necesidad de fortalecer esa sección, “eso se confirma con el estudio”, agregó.

Para el próximo año prevé la contratación de abogados especializados en comercio exterior y una reestructuración del programa de Agregados Comerciales.

También se prevé un sistema de información de mercados y asesoría.

Actualmente se contrató una asesoría para la propuesta de una política comercial, afirmó Chinchilla.