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BRASILIA (AFP) - Brasil cerró 2007 con récord de exportaciones, que alcanzaron 160.649 millones de dólares (+16% sobre 2006), aunque el superávit de la balanza comercial se redujo 13,8%, sumando 40.039 millones, debido a un destacado aumento de las importaciones.

Las importaciones llegaron a 120.610 millones de dólares (+32% respecto a 2006), informó el miércoles el Ministerio de Industria y Comercio.

El destacado aumento de las importaciones es atribuido a la fuerte valorización del real, que ganó este año 20,2% respecto al dólar.

La sorpresa fue que se mantuviera el fuerte ritmo de crecimiento de las exportaciones, sustentado por los altos precios internacionales de las commodities (que representan 65% de las exportaciones brasileñas).

Los números de las exportaciones fueron buenos; el problema es "la falta de rentabilidad" debido al bajo valor del dólar frente al real, dijo a la AFP el director de la Asociación de Comercio Exterior (AEB), José Augusto de Castro.

"El aumento de los precios de los productos exportados no fue suficiente para compensar la pérdida de rentabilidad debido a la apreciación del cambio", señala el economista Nathan Blanche, de la consultora Tendencias. Según él, de enero de 2003 a noviembre de 2007, el cambio se apreció 49% en Brasil, y la rentabilidad de las exportaciones fue negativa en cerca de 13%.

Para 2008, la Asociación de Comercio Exterior prevé un aumento de 5% de las exportaciones y de 15% en las importaciones. "Esa expectativa se basa en el actual panorama; si Estados Unidos entra en una retracción, podemos tener una caída de los precios internacionales de las commodities, con fuerte impacto en las exportaciones brasileñas", estimó de Castro.

Los grandes productos que deben liderar las exportaciones serán la soja (cuyo valor aumentó 25% este año en el mercado internacional), el petróleo (también con precios históricos), el mineral de hierro y los aviones.

Las exportaciones de aviones, de cumplirse las expectativas de la AEB, pueden sustituir en 2008 a los autos, que desde 2003 lideraban las exportaciones de manufacturados en Brasil.

Continuando el boom expansivo de los últimos años, Brasil había alcanzado en 2006 el mayor superávit de su historia, de 46.077 millones de dólares, con exportaciones record de 137.807 millones (+16,2%) e importaciones también históricas de 91.351 millones (+24,2%).