Prensa Libre - Edición Electrónica

LA PAZ (AFP) - El gobierno boliviano anunció este jueves un récord en las inversiones extranjeras de al menos 967 millones de dólares el 2008 para activar su industria de gas, preocupado por la estrechez de la oferta para cumplir con sus obligaciones frente a Brasil y Argentina.

El presidente socialista Evo Morales anunció en conferencia de prensa que las inversiones de todas las empresas petroleras que operan en Bolivia "alcanzarán a 967 millones de dólares, una cifra histórica".

"Estas inversiones que planteamos inauguran una nueva fase de inversiones y son el resultado de la nacionalización", afirmó por su parte el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, que acompañó a Morales en la conferencia de prensa.

No obstante, el funcionario aclaró que "estas inversiones no van a provocar inmediatamente un aumento significativo de gas natural ni de líquidos".

Acotó que hasta fines de 2008 Bolivia seguirá produciendo 42 millones de metros cúbicos diarios de gas (MMDC) que se utilizarán para satisfacer del mercado de Sao Paulo (31 MMCD) y el consumo interno (5,5 a 6 MMCD) y "la diferencia vamos a enviar a la Argentina", cuyas necesidades oscilan entre los 5,5 MMCD y 7 MMCD.

Para atender la demanda argentina, informó que se trabaja en una reunión tripartita (Argentina-Bolivia-Brasil) de autoridades energéticas para que los argentinos no tengan problemas críticos en época de invierno.

Asimismo, el ministro Villegas acotó que "no se va enviar este año gas a Cuiabá", capital del estado brasileño de Mato Grosso, que consumía hasta setiembre entre 1 y 1,5 MMCD, en acuerdo binacional.

Las firmas privadas, entre las que figuran españolas, brasileñas e inglesas, negociaron con la estatal privada petrolera YPFB sus planes operativos en el marco de contratos de exploración y explotación firmados tras la nacionalización de hidrocarburos impulsada por Morales en mayo de 2006.

Morales saludó la decisión de las empresas de seguir invirtiendo en Bolivia que incrementaron los montos este año hasta los 967 millones de dólares, "en un récord de todos los tiempos", en poco más de dos años de gestión.

La principales compañías que operan en Bolivia son Chaco (British Petroleum), la brasileña Petrobras, la hispano-argentina Repsol, la argentina Pluspetrol y la francesa Total.

Según la proyección de los recursos, más de 876 millones serán invertidos en la exploración, explotación y el desarrollo de los campos petroleros y más de 90 millones en los gastos administrativos y de operación.

Recordó que durante el proceso de privatización de los hidrocarburos en la década del 90, las inversiones privadas bordearon anualmente los 600 millones de dólares.

El monto total de la inversión podría subir aún más hasta mediados de junio, pues el jefe de Estado alertó sobre otros valores comprometidos por la brasileña Petrobras en la última visita oficial del presidente brasileño, Luiz Inacio da Silva.

En ese encuentro, producido a mediados de diciembre, Lula informó que las previsiones de Petrobras podrían alcanzar los 200 millones de dólares este año.

Morales explicó que además existen otros montos financieros que se tienen que definir con la petrolera venezolana PDVSA para trabajos de exploración en el norte de La Paz, donde se estima que haya reservas de crudo.

El presidente indígena, que está confrontado con cinco regiones del país por su política gubernamental, aseguró que todos los esfuerzos de su gestión están destinados a cubrir la demanda interna de gas, como prioridad, y luego cumplir con los compromisos internacionales de exportación de gas a los mercados de Brasil y Argentina.

Bolivia posee 1,36 billones de metros cúbicos de gas natural y sus reservas probadas y probables figuran entre las más importantes de la región, después de Venezuela.