Prensa Libre - Edición Electrónica

PARIS (AFP) - La región Artica, cuyos hielos se fundieron a un ritmo sin precedentes en 2007, se recalentó en gran parte debido a transferencias de calor en las capas altas de la atmósfera, según un estudio publicado el jueves en la revista británica Nature.

La región cercana al Polo Norte sufrió durante el siglo pasado un recalentamiento de cerca de 2 grados, o sea, el doble de la media planetaria.

Hasta ahora, este aumento se explicaba por la disminución del efecto albedo, es decir, la reflexión de la radiación solar al incidir sobre el planeta.

Donde los hielos se fundieron, el calor de la radiación solar fue absorbido por el helado Océano Artico, lo cual contribuyó a su recalentamiento.

Sin cuestionar este fenómeno, un equipo de climatólogos de la Universidad de Estocolmo, dirigido por Rune Garversen, demostró que el transporte de calor en dirección al Polo Norte en la troposfera, zona inferior de la atmósfera que se eleva hasta 10.000 metros sobre el nivel del mar, desempeñó quizá un papel aún mayor.

El rápido aumento de la temperatura en la región Artica podría resultar de la duplicación de la concentración de CO2 en la atmósfera, según un modelo citado por la revista, que deja voluntariamente de lado la disminución del efecto albedo.

"El recalentamiento suplementario del Artico se debe a un mayor transporte atmosférico de calor y humedad hacia el norte", afirmaron los climatólogos suecos.

Además, destacaron que el fuerte recalentamiento del Artico también se observa durante los meses de invierno, mientras la región se hunde en la oscuridad y el efecto de albedo está prácticamente ausente.

Según observaciones satelitales efectuadas durante las dos últimas décadas del siglo XX, la cobertura nubosa se reforzó durante el verano, lo cual contribuyó al recalentamiento de la atmósfera en la altitud donde se encuentran estas nubes. El vapor de agua es un gas de efecto invernadero aún más potente que el CO2.

En diciembre, investigadores estadounidenses anunciaron que la superficie de los hielos árticos que se fundió durante el verano boreal de 2007 había sido 30 veces superior a la de veranos anteriores y alcanzó más de tres veces el tamaño de Francia.