Caracas Venezuela recibió el 2008 con nueva moneda, el “ bolívar fuerte”, con el que se busca facilitar los millonarios cálculos de precios, alquileres y salarios, con la eliminación de tres ceros, después de haber cerrado el 2007 con una inflación de 22.5 por ciento y un crecimiento del PIB de 8.4 por ciento.

La inflación de 2007 superó el 17 por ciento registrado en 2006, y la meta de 12 por ciento que se trazó el gobierno del presidente Hugo Chávez a principios de año. El Producto Interno Bruto mostró una desaceleración con respecto a 2006, cuando registró 10.3 por ciento.

En ese contexto, Venezuela estrenó el 1 de enero el “bolívar fuerte”, la nueva denominación que, al eliminarle tres ceros a la moneda, reemplaza al bolívar.

El “bolívar fuerte”, que convivirá con el bolívar anterior durante seis meses, fue creado con la intención de facilitar los cálculos contables y adecuar el cono monetario al de la región.

“Estamos igualándonos al contexto suramericano, lo que va a tener una excelente ventaja para la concreción de la adhesión definitiva de Venezuela al Mercosur”, aseveró el ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas.

Aunque consideró que la emisión de la nueva moneda no tendrá por sí misma un impacto inflacionario, el economista José Guerra sostiene que el momento ha sido inadecuado.

“Se lanza una moneda que se llama fuerte en un momento en que se está debilitando. Los problemas con el menudo y el vuelto se irán resolviendo, pero el de la inflación, no”, dijo Guerra.

Para el economista Domingo Maza Zabala, ex directivo del Banco Central, el índice de inflación “escapa totalmente a las previsiones y se convierte en un problema de estabilización”.

“Hay un conjunto de factores que empujan la inflación: la escasez de productos alimenticios esenciales, la falta de eficiencia del control de precios, que es burocrático y no acorde con la realidad, y en el último trimestre la creación de un impuesto a las transacciones bancarias”, enumeró.

Además, el elevado gasto público “aumenta la liquidez monetaria en un grado excesivo para las necesidades de la economía”, indicó Maza Zabala.

La liquidez monetaria alcanzó en diciembre del 2007 los US$72 mil 113 millones.

El economista opinó en cambio que la desaceleración del PIB es “conveniente, porque un alto crecimiento durante varios años recalienta la economía”.

“El nivel sostenible de crecimiento de la economía venezolana debería estar entre 6 por ciento y 7 por ciento del PIB, y se está llegando a esa cifra”, dijo Maza Zabala, aunque apuntó como “preocupante” la contracción de 5.3 por ciento del PIB petrolero.

Venezuela afirmó que produce 3.2 millones de barriles diarios de petróleo, aunque la Agencia Internacional de Energía calcula una producción de 2.4 millones. El precio promedio en el 2007 fue de US$54.74 por barril.

“Hay una declinación de la actividad petrolera, debido a que no se han realizado las inversiones necesarias en mantenimiento. Además, los despidos (del 2003) en la industria repercutieron en la eficiencia, y (la estatal) Petróleos de Venezuela tiene una carga de atención social que no le corresponde”, señaló el economista.

“Los pozos y las refinerías se deterioran. Para recuperar el potencial de la industria petrolera se requeriría de un período de entre cinco y siete años”, añadió.

Otro elemento inquietante de la economía venezolana es el saldo negativo en la balanza de pagos de US$5 mil 922 millones, con un cierre para el 2007 de las reservas internacionales en US$33 mil 915 millones.

“La balanza de pagos ya dio el primer signo negativo, que se debe a la cuenta de capital. Hay una salida neta de capitales sin una explicación justificable para la economía”, sostuvo Maza Zabala.

afp