El 1 de enero recién pasado cobraron vigencia nuevos aranceles y contingentes para la importación de productos agropecuarios a Guatemala, dentro el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE. UU. y Centroamérica.

Se trata del tercer año de una desgravación arancelaria del TLC, vigente desde julio de 2006, que llevará a cero el pago de impuestos a la importación en algo más de 20 años, según la partida arancelaria.

Varios artículos considerados como “sensibles” para los productores nacionales, como granos básicos, carne y leche, están distribuidos en diferentes canastas de desgravación, mientras los contingentes o cupos anuales permitidos irán en aumento.

Las canastas definen los grupos de productos que podrán ingresar sin aranceles en plazos establecidos dentro del TLC.

La canasta A otorga ingreso inmediato. Otras canastas incluyen productos que tendrán cuotas de importación específicas, para evitar un eventual daño en la producción local.

Las variaciones

El maíz amarillo es el que más variación ha tenido con respecto del primer año de TLC.

En el 2006, este producto tenía asignado un contingente de 525 mil toneladas métricas, y para el 2008 son 575 mil toneladas métricas con arancel cero, según datos del Ministerio de Economía.

Fuera del contingente, ese grano pagaba un arancel del 31.5 por ciento en el primer año, y ahora se redujo a 24.5 por ciento.

Para el pollo, de las 21 mil 810 toneladas métricas establecidas en el contingente para el 2007, solo se usó 21 por ciento.

En el caso del pollo, si la importación del producto, como cuadriles, se efectúa dentro del tratado en mención, el arancel es de 164.4 por ciento.

La Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) informó que la desgravación arancelaria entre julio del 2006 y junio del 2007 ocasionó que el fisco dejara de percibir Q254.6 millones.

El ministro de Economía, Luis Óscar Estrada, expresó que espera mantener un crecimiento anual en el comercio, tanto en las exportaciones e importaciones, para compensar esa reducción de aranceles.

Carlos Zúñiga, presidente de la Cámara del Agro, dijo que, para enfrentar la reducción de impuestos a la importación de productos agropecuarios, ese sector trabaja en integrar a pequeños y medianos agricultores a las cadenas productivas para mejorar sus cosechas.

“Todavía estamos a tiempo de implementar capacitación, mejora en la producción e integración al mercado de los pequeños productores”, comentó.

Sin embargo, dijo que el verdadero riesgo son los subsidios que otorga EE. UU. a sus productores. Este tema es debatido dentro de la Organización Mundial de Comercio.