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PARIS (AFP) - El tratamiento de la pulmonía infantil severa es tan eficaz en el hogar como en el hospital, según un estudio realizado en Pakistán y publicado el viernes por la revista médica británica The Lancet.

El estudio comparativo, realizado por un equipo de la Escuela Universitaria de Boston de Salud Pública, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia estadounidense para el desarrollo internacional (USAID), analizó a 2.037 niños paquistaníes menores de cinco años que sufrían pulmonía severa.

Algunos de estos niños, tomados aleatoriamente, recibían antibióticos por inyección en el hospital, otros recibían antibióticos vía oral en forma de jarabe en su casa.

La experiencia, la primera de este tipo, demuestra que el tratamiento en el domicilio del menor es tan eficaz como el tratamiento en el medio hospitalario.

El estudio arrojó 87 fracasos del tratamiento (8,6%) en el grupo de los niños hospitalizados y 77 (7,5%) en el grupo tratado en su casa. De los cinco niños muertos durante el tratamiento, cuatro estaban internados en un hospital y uno en su casa.

Este estudio se refiere en primer lugar a los países en vías de desarrollo, donde un 60% de los casos de pulmonía son causados por una bacteria (y en consecuencia pueden tratarse con antibióticos).

Además en esos países, curar a los niños en su hogar evita los riesgos de hospitalización en centros a menudo superpoblados y a veces de difícil acceso.

Estudios anteriores en África, Asia, Europa y América Latina demostraron que el tratamiento vía oral y el tratamiento inyectable administrado en un hospital tenían una eficacia comparable.

Este estudio confirma esos resultados previos, pero por otro lado despierta interés en el tratamiento a domicilio.

La pulmonía es la primera causa de mortalidad en los niños menores de cinco años, con cerca de cuatro muertes por minuto en el mundo, según la OMS.