El impacto que tendrá en el país el trepidante comportamiento de los precios internacionales del petróleo es inevitable; sin embargo, importadores y expendedores locales, este no será en el corto plazo.

Ayer, la cotización del llamado oro negro volvió a pasar la barrera de los US$100, y los contratos para entrega a febrero por barril cerraron en US$99.18.

Expertos en el tema explican que la cadena de valor del mercado de los combustibles es compleja y en la misma se integran diferentes factores que a la larga afectan el precio de la gasolina y diésel al consumidor final.

Fausto Velásquez, gerente de ventas de Shell Guatemala, explicó que además de los precios del crudo y su procesamiento existen elementos geopolíticos y ambientales que no siempre están bajo control y que en un momento determinado pueden incidir en el precio.

Velásquez citó el comportamiento en los precios de los combustibles al consumidor en Centroamérica que se ven afectados cuando entra la temporada de huracanes pues en esa época no circulan barcos o tienen que tomar rutas diferentes. Otro caso son las refinerías que cierran temporalmente con lo que la oferta de producto es insuficiente y se encarece.

El ejecutivo explicó que también hay factores geopolíticos que afectan directamente la oferta y la demanda.

Tal es el caso de cuando en algún país productor decide tomar acciones contra una refinería, o bien, una de ellas sufre un incendio. En ese caso, aunque la demanda persiste, la oferta se reduce.

Un elemento más en el caso de Guatemala es la procedencia del producto, el que muchas veces debe pasar por el Canal de Panamá y ello implica costos adicionales.

Según el gerente de ventas de Shell, el tema de la especulación se manifiesta con compradores que poseen recursos en efectivo disponibles y están a la busca de obtener rendimientos a corto plazo, lo que aumenta la demanda.

Otro aspecto, dice Velásquez, es el de la estacionalidad pues hacia finales de año el incremento del frío en Estados Unidos provoca mayor demanda en combustibles para la calefacción, mientras que entre marzo y septiembre se incrementa el consumo de gasolinas.

El fenómeno de cambio de clima también provoca que las refinerías tengan que producir diferente tipo de combustibles y mientras tanto, se disminuye el ritmo de producción y baja la oferta.

Conjunto de factores

“El hecho de que suba el petróleo no significa que automáticamente tienen que subir los precios de los combustibles”, aseguró Enrique Meléndez, representante de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Combustibles (AGEC).

En su opinión, podría ser que el precio de las gasolinas en el país baje y de allí la importancia de observar los precios internacionales y su tendencia.