El suministro del vaso de leche escolar para el primer período del 2008 ya está asegurado, luego de que el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) adjudicara tres contratos por Q79 millones a empresas distribuidoras.

Tras la adjudicación, el primer vaso de leche será recibido por los niños que cursan preprimaria y primaria en escuelas oficiales, el 18 de febrero próximo, informó César Fión, viceministro de Agricultura.

Las empresas Pasteurizadora Foremost, Chivolac e Industrias Lácteas proveerán diariamente de dicho líquido a 435 mil niños de todo el país —el 95 por ciento de ellos, en áreas rurales—.

El censo del Ministerio de Educación destaca que existen 2.2 millones de infantes que cursan preprimaria y primaria en escuelas públicas, pero con los fondos del programa Vaso de Leche Escolar solo puede atenderse a 435 mil.

Aunque cinco empresas presentaron ofertas para la distribución de la leche, ganaron las mismas distribuidoras del año último. Éstas deberán entregar a diario el producto en presentación de 200 mililitros, en clase pasteurizada, y ultrapasteurizada para las áreas más lejanas.

Fión afirmó que es necesario dejar “amarrados” los contratos antes de que comience el año escolar, para que los niños puedan tener asegurado aquel alimento.

Beneficiados con aumento

El programa en mención se inició en el 2005, con 35 mil niños beneficiados, y ha ido creciendo el numero de éstos.

Aunque el vaso de leche en escuelas es una iniciativa del Maga, su distribución se efectúa por medio del Ministerio de Educación, de acuerdo con las escuelas seleccionadas.

La escogencia de los niños beneficiados se concreta en atención a estudios sobre los municipios con mayores índices de pobreza y desnutrición.

Las autoridades esperan que, en cuatro años más, pueda darse cobertura a todos los niños censados, pero para ello se necesita un presupuesto de Q500 millones.

El programa es parte del Plan de Seguridad Alimentaria del Maga.