WASHINGTON El presidente George W. Bush volvió a pedir ayer la aprobación de los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá, pero su principal asesor comercial dijo que consideraba “riesgosa” la gestión con Panamá, mientras continúe en su cargo de presidente del Congreso panameño un legislador acusado de matar a un soldado estadounidense.

“La apertura de mercados es parte de nuestro interés nacional”, dijo Bush al referirse a esos tratados, en un discurso sobre la economía estadounidense en Chicago. “Es necesario para la vitalidad y el desarrollo económico proveer oportunidades a las empresas, grandes y pequeñas, para colocar sus bienes y servicios”.

Además de los tratados con Colombia y Panamá, espera también debate en el Congreso el acuerdo con Corea del Sur y Bush dijo que su gobierno, que tiene sólo 12 meses de vida por delante, esperaba la votación para “este año” .

Pero Susan Schwab, la representante comercial estadounidense, afirmó que mientras el diputado Pedro Miguel González Pinzón continúe como presidente del Congreso panameño creía que era “riesgoso llevar el tratado al Capitolio” para su ratificación.

González Pinzón es requerido por Estados Unidos acusado de matar a un soldado estadounidense en 1992 en territorio panameño. El presidente Martín Torrijos lo ha defendido y tomado su permanencia en el cargo hasta que termine su mandato en septiembre, como un caso de soberanía nacional.

Schwab dejó abierto el camino para que el acuerdo con Colombia sea el siguiente en la agenda del Congreso, que en diciembre ya aprobó el tratado con Perú. Dijo que continuaba sus contactos con congresistas para crear las condiciones del debate, que ha sido demorado ante preocupaciones sobre derechos humanos y seguridad pública en Colombia.

Emisarios del Gobierno colombiano ya han adelantado en Washington que esperaban la aprobación para marzo.

ap