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WASHINGTON (AFP) - El presidente estadounidense George W. Bush aprobó la recomendación del secretario de Defensa, Robert Gates, de enviar unos 3.200 militares adicionales de refuerzo a Afganistán, anunció este martes el Pentágono.

"El secretario de Defensa ha hecho la recomendación y el presidente aprobó el despliegue de tropas adicionales en Afganistán para la primavera (boreal) de 2008", señaló el Pentágono en un comunicado.

"Este despliegue extraordinario involucra unos 3.200 militares", que entrenarán a las fuerzas afganas que combaten a los rebeldes talibanes, explicó el organismo militar.

Jaap de Hoop Scheffer, secretario general de la OTAN, agradeció los refuerzos y destacó que esperaba que este despliegue suplementario de soldados estadounidenses fuese seguido por el despliegue de fuerzas "de otros países", declaró el martes un portavoz de la OTAN.

"Cómo miembro de la OTAN, Estados Unidos aporta su contribución para asegurarse de que la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad) tenga las fuerzas necesarias", dijo el martes el Pentágono en su comunicado, en una clara referencia a sus aliados que piensa interpelar de nuevo de aquí a la próxima cumbre de la Alianza en abril en Bucarest.

La decisión de reforzar las tropas estadounidenses en Afganistán tiene lugar en medio de la creciente inquietud por el aumento de la violencia y la agitación en el vecino Pakistán, y cuando la confianza en el gobierno del presidente afgano Hamid Karzai está en descenso.

Los analistas observan esta nueva movilización como una forma de brindar apoyo y dotar de confianza al gobierno de Karzai.

En la actualidad son 26.000 los militares de Estados Unidos desplegados en Afganistán, la mayoría de ellos como integrantes de la Fuerza Internacional de Asistencia de Seguridad (ISAF) conducida por la Nato, cuyo contingente asciende a las 40.000 soldados.

En Afganistán, el vocero del ministerio de Defensa, general Mohammed Zahir Azimi, le dio la bienvenida a los nuevos soldados, que llegarán luego de una temida y esperada ofensiva de la milicia Talibán para la primavera.

"Actualmente necesitamos fuerzas extranjeras para mantener la paz e incrementar la seguridad. Saludamos el incremento de tropas y armamento", le dijo Azimi a la AFP la semana pasada.

"Pero la solución a largo plazo es que necesitamos apoyo para incrementar las fuerzas afganas tanto en cantidad como en calidad, para que puedan asumir la responsabilidad en su país".

Desde la caída del régimen radical talibán a fines de 2001, Afganistán ha sufrido descensos en la actividad de las milicias rebeldes en invierno y un resurgimiento en la primavera.

Los marines que lleguen a Afganistán completarán la carencia de 7.500 soldados, luego que la OTAN fracasara en su intención de proveer hombres y armas para combatir a los talibanes luego de la actividad del año pasado.

Se espera que el ejército afgano alcance las 70.000 soldados en la primer mitad de 2008.

Un vocero de los talibanes, Zabihullah Mujahid, le dijo a la AFP en entrevista telefónica que lo que Estados Unidos necesita es reemplazar las tropas que murieron el año pasado.

Mujahid reivindicó que su grupo mató a más de 2.100 soldados extranjeros en 2007.

En ese mismo año, y tras el aumento de los atoques talibanes, la ISAF y la coalición perdieron 218 soldados, en un balance sin precedentes.