El subsecretario de Comercio de Estados Unidos para el Comercio Internacional, Christopher A. Padilla, confía en que las relaciones con el nuevo gobierno del presidente Álvaro Colom serán fructíferas y explicó que, independientemente de su tendencia política, lo importante será su compromiso con la democracia y el libre mercado.

Padilla, junto a otros tres funcionarios estadounidenses, acompañó a la delegación de ese país que participó en la ceremonia del cambio de gobierno. Esta es una síntesis de una entrevista exclusiva con Prensa Libre.

¿Qué evaluación hace del gobierno saliente y cuáles son sus expectativas de las nuevas autoridades?

El crecimiento económico de Guatemala en el último año ha sido muy bueno y nuestra lectura es que la disciplina fiscal, la promoción del comercio y la inversión fueron una prioridad en el gobierno del presidente Berger. Esta mañana (ayer) el presidente Colom nos manifestó su intención de mantener una salud económica y proseguir por la senda del comercio y las inversiones.

¿Qué rol ha tenido en esta senda de crecimiento el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos?

Mi mensaje fundamental es que el TLC ha sido un éxito fundamental y ha propiciado un crecimiento sin precedentes en Guatemala, tanto de exportaciones como llegada de inversiones y creación de nuevos empleos. También las ventas de Guatemala a Centroamérica han crecido sustancialmente, gracias al acuerdo. De todo esto y la integración regional hablamos con el nuevo canciller (Haroldo Rodas) y el ministro de Economía (José Carlos García).

¿Ha ofrecido Estados Unidos algún programa de cooperación para el nuevo gobierno?

Siempre hemos tenido esa disposición. En esta visita hablamos de proveer fondos para el financiamiento de viviendas básicas, hablamos de cooperación en seguridad alimentaria y de cómo mejorar la competitividad de Guatemala, para hacer frente a otros grandes competidores, especialmente China.

¿Cuál cree que será la tarea más importante del gobierno del presidente Colom, para mejorar el clima de negocios?

Sin duda, es el tema de seguridad, tanto para las personas como las inversiones. Sé que es prioridad para el presidente Colom. Así también Guatemala puede mejorar mucho más en la protección de los derechos de propiedad intelectual, para que lleguen más capitales, especialmente en el área de servicios informáticos.

¿Discutieron con el presidente Colom el tema de las remesas y su relación con el fenómeno migratorio?

El presidente Bush sabe que tan importante es el tema migratorio para los países de esta región y para los Estados Unidos. Se ha tratado de promover políticas sensatas en la materia y de generar oportunidades económicas en los países centroamericanos.

¿Qué opina EE. UU. de que, dada la tendencia política del nuevo gobierno, Guatemala pueda acercarse más a países como Venezuela o Cuba?

No voy a especular sobre lo que el nuevo gobierno pueda hacer. Nosotros celebramos esta transición pacífica y nos interesa que los países, sin importar su tendencia política, se comprometan con la democracia y el libre mercado.

¿No cree que Latinoamérica se está dividiendo en aquellos países que abrazan estos principios y quienes no los respetan?

Hay algunos gobiernos que han tomado pasos desafortunados que atentan contra las instituciones democráticas, eso sin duda no ayuda al progreso. Para Estados Unidos, Guatemala no es uno de estos países, sino un amigo con el que trabajamos en conjunto en pro del desarrollo.