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LA HABANA (AFP) - El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, dio un fuerte respaldo económico a Cuba en su visita de un día, que aprovechó para reencontrarse con su amigo Fidel Castro, a quien no había visto en 17 meses de convalecencia y con el que difiere sobre los biocombustibles.

Lula conversó dos horas y media con Castro de "todos los asuntos posibles", según dijo y lo encontró "con una lucidez increíble (...) con una salud impecable", listo para "asumir un papel político en Cuba".

Desde el 31 de julio de 2006, Castro delegó sus cargos en su hermano Raúl, sucesor constitucional, debido a una grave crisis intestinal, que todavía le impone limitaciones físicas, pero que le permite ahora una intensa actividad intelectual.

La nota oficial cubana dijo que fue "un encuentro amistoso y fraternal", en el cual Lula y Fidel "recordaron sus primeros encuentros y la idea nacida en uno de ellos de crear el Foro de Sao Paulo".

Ambos políticos, que se conocieron en Managua en 1980 celebrando el primer año del triunfo de la revolución sandinista, advirtieron que varios de los partidos de izquierda integrantes del Foro, ahora "están en el gobierno en sus países", dijo la nota.

Castro se autoerigió en los últimos años en defensor de Lula ante críticas de la izquierda, pero fustigó reiteradamente la producción de combustibles a partir de alimentos, a la que Brasil se sumó en un pacto con Estados Unidos.

En un artículo que publicó este miércoles, fechado en lunes dos horas antes de la llegada de Lula a Cuba, Castro retorna al tema y dice que Brasil, gracias a sus reservas petroleras, escapa al dilema que impone la crisis energética, por lo que lo convoca, junto a Argentina, a ser "las tablas de salvación" alimentarias para América Latina.

Durante sus 24 horas en Cuba, Lula no habló públicamente del tema de los biocombustibles, pero fue muy preciso en aclarar que los acuerdos suscritos con la isla son "parte de una estrategia de la política brasileña diseñada" para América Latina y el Caribe y "van a permitir a medio plazo la posibilidad de inversiones".

A pesar de su voluminosa economía, Brasil mantiene una baja presencia inversionista en la isla, la que tiene como punto de referencia la productora de cigarrillos BrasCuba.

Los acuerdos suscritos son un respaldo importante del segundo socio comercial de Cuba en América Latina (comercio de 453 millones de dólares en 2006), después de Venezuela, lo que llevó a Raúl Castro a afirmar que "los resultados (de la visita) han sido magníficos".

Ambos países acordaron buscar petróleo en las aguas profundas de la isla en el Golfo de México, formar una empresa mixta para fabricar lubricantes en Cuba, y tomar todas las previsiones para elaborar en Brasil el Interferón Alfa2B, un medicamento cubano contra la hepatitis C.

También cooperarán en varios renglones de desarrollo de la industria petrolera, donde Cuba suscribió recientes acuerdos millonarios con Venezuela para fomentar la petroquímica y la industria de derivados.

Brasil concedió a Cuba créditos para importar alimentos, modernizar una planta de níquel y para desarrollar la piscicultura, así como estudia otros financiamientos en hotelería, farmacia, biotecnología, infraestructura vial, industria azucarera y transporte.

El gigante sudamericano, uno de los principales productores mundiales de soja, dará asesoría técnica y transferencia tecnológica a Cuba en ese cultivo, así como cooperará con la isla para el registro, regulación de precios, monitoreo de mercado y combate de falsificación de medicamentos, entre otros temas.

Lula, quien sostuvo conversaciones con el mandatario provisional, que lo despidió en el aeropuerto la noche del martes, lo invitó públicamente a visitar Brasil.