Del total de automotores que circulan en el país, más de 800 mil, el 53 por ciento, lo hacen en el área metropolitana, donde el aumento de la red vial— 1. 2 por ciento— no es proporcional al aumento del parque vehicular, que es del 15 por ciento anual.

Esto incide en que, según estudios de la municipalidad capitalina, los habitantes de la periferia pierdan dos horas en movilizarse de sus casas al trabajo, en las horas pico.

El área más conflictiva es el bulevar Liberación, por donde transitan cada día 153 mil vehículos procedentes de las zonas 7, 8, 11, 21, Villa Nueva, Amatitlán, Mixco, San Cristóbal y del sur del país, conectando con las zonas 9 y 10. Se calcula que para el 2010, el tránsito por esa área alcanzará los 233 mil autos diarios.

Jimena Saldaña, que vive en el kilómetro 19 de Villa Nueva, se levanta todos los días a las 5 de la mañana para ir al trabajo a la zona 1.

Las casi dos horas y 30 minutos que tarda en recorrer los 19 kilómetros que separan su casa de su lugar de trabajo la ha llevado a pensar varias veces en mudarse. “Son solo 19 kilómetros, y es demasiado tiempo de tráfico, el cual cada vez está peor”, se lamenta Saldaña.

Recuerda que hace 10 años, cuando estudiaba en el Instituto Belén, tardaba 45 minutos en hacer el mismo recorrido.

El cuento de nunca acabar

Eduardo Rottmann, ex director de Tránsito de la Policía Nacional Civil, indico que la falta de un sistema de transporte público adecuado y la inseguridad son las principales causas de que, pese al constante aumento de la gasolina, los guatemaltecos se movilicen en vehículo propio; también mencionó que la falta de inversiones serias en infraestructura complica los congestionamientos.

Sólo el año recién pasado se incorporaron 235 mil 397 carros nuevos a las calles y carreteras del país, y el consumo total de gasolinas en el mercado nacional, según datos del Ministerio de Energía y Minas, aumenta casi 4 por ciento cada año.

Eduardo Velásquez, del Centro de Estudios Urbanos y Regionales, considera que los guatemaltecos pasan varias horas diarias en el tráfico, tiempo que se amplía si las personas viajan en transporte público.

Costo real

Esto supone un costo para los ciudadanos, no sólo en depreciación de vehículo, sino en tiempo, el cual podrían dedicar a hacer otras cosas más productivas o estar con su familia.

Si cada ciudadano se pasa cuatro horas al día en el carro, pierde unas 88 horas al mes, lo que supone pérdida de 40 días al año.

En varias ocasiones, Velásquez ha dicho que los avisos de una crisis están a la vista, y que si no se trabaja en una buena planificación urbana que abarque a toda el área metropolitana, la ciudad podría colapsar.

La mayoría de los congestionamientos son causados por vehículos grandes, como buses y microbuses —79 mil 516—, y los tráileres que circulan en toda Guatemala —96 mil 476, según la Superintendencia de Administración Tributaria—.

Otro de los problemas que ralentiza el tránsito es la circulación sin controles técnicos de más de 118 mil 782 carros de modelos que datan de antes de 1980, los cuales muchas veces se calientan o se quedan varados, originando largas filas en vías principales.

La ciudadanía, que inclusive se ha visto afectada en su salud, ya no puede más, y demanda una pronta solución a las autoridades, las cuales tienen la obligación de solucionar el problema, si no quieren que la ciudad y sus calles colapsen, tal y como vaticinan los expertos.