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MADRID (AFP) - El presidente Alan García llamó a los empresarios españoles a que "vuelva el Colón de las inversiones" a Perú e instó a la Unión Europea (UE) a no dejarse desplazar en Latinoamérica por Estados Unidos y China, al iniciar el lunes una visita oficial de dos días a España.

"Colón llegó pero se fue a Europa Oriental a buscar no sé qué cosa, y por allí Colón no es", bromeó García durante una reunión con empresarios españoles, para pedir mayor inversión en su país y en Latinoamérica en su conjunto.

Ante un auditorio en el que se encontraban presidentes de algunas de las mayores empresas españolas como el de la petrolera Repsol-YPF, Antonio Brufau, o el de Telefónica, César Alierta, el jefe de Estado peruano recordó que su país es "serio y responsable" y que 2007 tuvo un crecimiento de 8,3%.

España es actualmente el primer inversor extranjero en Perú con una cartera acumulada de 4.622,3 millones de dólares en 2007, por delante de Estados Unidos, según datos peruanos.

Las principales de los últimos años inversiones tuvieron lugar en el sector de las telecomunicaciones (Telefónica es la primera empresa española inversora) con 4.158,1 millones de dólares, seguido por finanzas con 201,46 millones de dólares y energía con 176,25 millones de dólares.

El presidente peruano puso especial enfásis en este sector al recordar que Latinoamérica necesitará "cada vez más energía", al dirigirse a los empresarios encabezados por el presidente de la poderosa patronal Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE).

García reiteró estos deseos en una declaración conjunta con el jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, con quien se reunió tras ver a los empresarios y ser recibido por el rey Juan Carlos I.

El mandatario peruano, que cumple su primera visita a España desde que fue elegido en 2006, animó a la UE a mantener su posición en Latinoamérica, pues "otras grandes potencias buscan ocupar ese espacio", como Estados Unidos o China, que "avanza con sus inversiones".

"La Unión Europea debe tener un espacio mayor en el desarrollo (en Latinoamérica) también porque significa democracia, tolerancia", afirmó García, en compañía de Zapatero.

A pocos meses de que se celebre en mayo próximo en Lima la III Cumbre Unión Europea-Latinoamérica, el jefe del gobierno español no dudó en afirmar su intención de "trabajar por acelerar los procesos de negociación de los bloques regionales (latinoamericanos) con la UE".

"España lleva el liderazgo para que la Unión Europea mire más allá del Atlántico", añadió Zapatero, quien también aseguró que las grandes empresas españolas "confían en Perú y van a seguir en Perú".

El presidente peruano alabó el modelo democrático y económico español; "seguimos este ejemplo impulsando el crecimiento a través de la inversión y acuerdos con grandes espacios económicos prioritariamente España y la UE", afirmó.

En la puerta del palacio de la Moncloa, sede de la presidencia del gobierno español, García señaló que su país "crece, pero con un modelo de crecimiento que es también un modelo humano".

El mandatario peruano citó entre sus principales preocupaciones la "erradicación absoluta del analfabetismo, llevar el agua potable a todos los peruanos, la electrificación rural, perseverar en la descentralización".

"Modernizar nuestra patria, eso es lo que queremos", concluyó García, quien posteriormente tenía prevista una comida con Zapatero.

El presidente peruano, que había llegado el domingo a Madrid y este lunes recibió las llaves de oro de la capital en una ceremonia en el ayuntamiento, tiene previsto concluir su primera jornada oficial en España con una cena oficial ofrecida por los reyes en el Palacio Real de Madrid.