Científicos argentinos y británicos desarrollaron una nueva técnica para identificar signos de conciencia en pacientes en estado vegetativo.

Se trata de un método simple que, por medio de un electromiógrafo, permite detectar movimientos voluntarios que pasan inadvertidos en estos pacientes.

Una persona en estado vegetativo está despierto y muestra ciclos de sueño y vigilia, pero no hay evidencia de que pueda realizar conductas voluntarias o de que tenga conocimiento de sí mismo. En cambio, una persona en estado de mínima conciencia difiere del otro porque tiene respuestas voluntarias y un mínimo conocimiento de sí mismo y de su entorno.

“Hasta ahora se han estudiado a estos pacientes con resonancia magnética funcional o PET, que son equipos muy costosos y que requieren de un equipo de expertos para interpretar los resultados”, afirma Facundo Manes, neurólogo.

El nuevo aparato es un amplificador de respuesta muscular que, por medio de electrodos en cualquiera de los músculos del paciente, detecta micromovimientos que no son detectados clínicamente. “Muchos de estos pacientes quizás intenten mover el brazo, por ejemplo, pero no pueden hacerlo; sin embargo, el electromiograma identifica esos micromovimientos que nos permiten decir que hay algunos signos de conciencia que en la clínica pasan desapercibidos”, añadió el investigador.

BBC.com