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WASHINGTON (AFP) - El FMI mantuvo el martes sin cambios su previsión de crecimiento de 4,3% para América Latina este año, a pesar de la desaceleración global generada por la crisis del sector hipotecario en Estados Unidos, aunque su ritmo será 1,1% inferior a 2007, según la revisión de sus proyecciones de octubre.

"Tenemos plena confianza de que la proyección que tuvimos en octubre sigue siendo válida", declaró Simon Johnson, consejero económico y director del Departamento de Investigación del FMI, al presentar a la prensa las proyecciones revisadas de su institución para este año.

El Fondo Monetario Internacional mantuvo su previsión de crecimiento de 4,3% del PIB para América Latina, como ya lo había adelantado en sus proyecciones de octubre, pese a la desaceleración prevista de la economía mundial, que bajará 0,3% a 4,1%, a raíz de la crisis en el sector hipotecario de alto riesgo de Estados Unidos.

Según la institución financiera, la economía latinoamericana crecerá, no obstante, a un ritmo claramente menos elevado que en los últimos dos años, cuando alcanzó dos veces el 5,4%, bajo el impulso sobre todo de las exportaciones de materias primas.

Esta reducción del crecimiento de América Latina respecto a 2007, cuando superó las previsiones en medio punto, tienen en cuenta las consecuencias sobre la región del comercio con los países desarrollados, aunque la demanda interna de los emergentes podría compensarlas.

Según el FMI, "a pesar de cierta desaceleración del crecimiento de las exportaciones, las economías de mercados emergentes y en desarrollo por el momento continúan experimentando un crecimiento vigoroso, impulsado por China e India".

La institución financiera advirtió, sin embargo, que "el riesgo principal para estas perspectivas es que las persistentes turbulencias en los mercados financieros reduzcan aún más la demanda interna en las economías de mercados emergentes y en desarrollo".

"El crecimiento en las economías de mercados emergentes que dependen en gran medida de las entradas de capital podría verse particularmente afectado, pero gracias al vigoroso ritmo de crecimiento de la demanda interna en algunas economías de mercados emergentes existe la posibilidad de que las cifras superen las proyecciones", matizó.

La economía estadounidense, un mercado importante para varios países de la región, crecerá solamente al ritmo de 1,5%, 0,3% menos de lo previsto en octubre por el Fondo, mientras China, otro de los mercados de exportaciones de materias primas para América Latina, también registrará una leve moderación de su fuerte crecimiento, al pasar de 11,4% en 2007 a 10% este año.

Para justificar sus proyecciones, Johnson elogió "los avances logrados por América Latina en sus estructuras políticas. "Esto ayuda mucho a manejar los choques y también es muy afortunado", añadió, antes de recordar que los bancos latinoamericanos no estuvieron implicados fuertemente en el mercado hipotecario estadounidense.

"Según las indicaciones, las instituciones latinoamericanas no tuvieron una amplia o quizás significativa exposición a los créditos hipotecarios de alto riesgo", subrayó el responsable. "De modo que no están arrastrados a través de los mecanismos financieros", añadió.

En sus declaraciones, Johnson alertó también sobre los riesgos de inflación, que calificó de "asunto prioritario en el mundo".