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WASHINGTON (AFP) - El republicano John McCain vio despejarse su camino a la Casa Blanca el jueves, cuando su rival Mitt Romney suspendió su campaña electoral, mientras la demócrata Hillary Clinton luchaba por igualar las recaudaciones de Barack Obama, una máquina de hacer dinero.

John McCain ofreció el jueves una tregua al ala más conservadora del partido, tras la retirada de Romney.

"Hemos tenido algunos desacuerdos, y ninguno de nosotros va a pretender que no continuemos teniéndolos", dijo el senador McCain durante un discurso ante la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), la mayor reunión anual del bloque republicano.

"Pero incluso en desacuerdo, especialmente en desacuerdo, buscaré el consejo de mis compañeros conservadores", añadió McCain, de 71 años.

La cita de la CPAC trae a miles de férreos conservadores y para McCain supuso la mejor ocasión para superar la desconfianza hacia él del crítico bloque conservador que ayudó a Ronald Reagan y George W. Bush a llegar a la Casa Blanca.

El senador tiene un sólido historial de votaciones conservadoras, pero enfureció a este electorado clave con sus posiciones sobre la reforma migratoria y la financiación de las campañas, y oponiéndose en un principio a los recortes fiscales que impulsó el presidente Bush.

En su discurso ante la CPAC, McCain trató de demostrar con varios ejemplos que había defendido los intereses de ese sector del Partido Republicano, aunque apenas mencionó "la cuestión de la inmigración clandestina", fue abucheado por numerosas personas en la sala, mientras una minoría intentó acallar las protestas con aplausos.

Sin dejarse desestabilizar el aspirante presidencial reanudó su discurso: "una posición que evidentemente sigue causando la oposición sonora de varios conservadores", ironizó, antes de defender su decisión.

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Sé que la gran mayoría de las críticas estaban basadas en el principio de defender la ley", subrayó.

"Sólo después de que logremos un amplio consenso para que nuestras fronteras sean seguras, trataremos los otros aspectos del problema de una manera que respete la ley y no provoque una nueva oleada de inmigración ilegal", prometió, bajo los ganados aplausos de los conservadores.

Ahora, la pugna republicana se resolverá entre McCain y el conservador Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas, que era el tercero en liza.

Romney tiene 279 delegados para la convención republicana contra 720 de McCain, de acuerdo a un recuento independiente efectuado por el sitio web especializado RealClearPolitics. Se requieren 1.191 para obtener la nominación.

Huckabee, un ex pastor bautista, tiene 194 delegados mientras que Ron Paul, el otro precandidato del oficialismo, cuenta con solo 14.

Por el lado demócrata, la ex primera dama Hillary Clinton tuvo que suministrar de su propio bolsillo cinco millones de dólares para su campaña. En cambio, Obama recaudó siete millones de dólares desde las primarias del "supermartes".

El comando de campaña de Obama anunció que el senador aceptó la petición de Clinton, y está de acuerdo en sostener dos debates antes de las importantes votaciones del 4 de marzo para "proveer al mayor número de votantes en las primarias la posibilidad de comparar a los candidatos".

Los rivales demócratas cruzarán espadas en una serie de primarias y caucus menores antes de las grandes primarias del 4 de marzo en Ohio y Texas.