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KARLSTAD, Suecia (AFP) - El francés Sébastien Loeb (Citroen C4) se salió de pista en la cuarta prueba especial del Rally de Suecia este viernes, en una 2a jornada que dominó el joven finlandés Jari-Matti Latvala (Ford Focus), líder con un cómodo margen gracias a sus seis tiempos scratch.

Latvala, de 22 años, ganó todos los tramos cronometrados del día menos uno, terminando con 48 segundos de ventaja sobre su compatriota Mikko Hirvonen, líder del equipo Ford.

Lo logró atacando a lo largo de los 120 km cronometrados, corriendo algunos riesgos sin consecuencias, a diferencia de Loeb, y aprovechando su posición, ya que pasaba en cada especial un cuarto de hora después de Loeb e Hirvonen, que despejaban el camino.

"Ha sido una jornada muy interesante", decía con un guiño Latvala. Lo fue y mucho también para Ford, que colocó cinco Focus entre los 7 primeros beneficiándose además de los problemas de Chris Atkinson, que perdió un cuarto de hora atascado en la nieve.

Y es que la nieve hizo aparición aunque no en todo el recorrido. "Venimos a un rally invernal y nos encontramos en el barro. No tenía adherencia alguna", se quejaba Petter Solberg, líder efímero el jueves por la noche al volante del otro Subaru pero apenas 5o el viernes, detrás del cuarteto de Focus oficiales.

La noticia del día fue sin lugar a dudas el abandono de Loeb por su salida en la ES4. Su Citroen fue remolcado a Karlstad y reparado por la tarde por los eficaces mecánicos de su equipo, gracias a los cuales podrá reanudar la marcha el sábado.

"Ha sido un error de pilotaje, he caído en la trampa", confesó el campeón de los cuatro últimos mundiales WRC, cuyo Citroen se estrelló contra un muro de nieve en una larga curva a la izquierda y luego dio una vuelta de campana en el kilómetro 19 de la ES4.

El líder del Mundial llegó a la asistencia de Sunne con el coche destrozado, el motor recalentado y cinco minutos de retraso. Tras una rápida reparación, volvió a la pista empujado por su copiloto Daniel Elena, pero minutos después prefirió abandonar y preservar un motor que necesita para México.

El sábado, Loeb saldrá a nada menos que 25 minutos del líder, sin esperanza alguna de puntuar en el campeonato de pilotos pero buscando los puntos de constructores.

En el mismo caso está el español Dani Sordo, en el otro C4, que desde la salida arrastra una penalización de cinco minutos por haber cambiado el motor después del Rally de Montecarlo.