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PRISTINA, Serbia (AFP) - El primer ministro de Kosovo, Hashim Thaci, se comprometió a proteger los derechos de todas las minorías este viernes antes de una declaración de independencia inminente, mientras aumenta la tensión y la posibilidad de una secesión por parte de los serbokosovares.

Thaci, que convocó a la prensa este viernes, se negó a comunicar la fecha de la proclamación de independencia, y trató de tranquilizar a la minoría serbia de Kosovo, cuya población es mayoritariamente de etnia albanesa.

El jefe de gobierno reiteró su llamado para que regresen todos los serbios que se exiliaron de Kosovo desde el fin de la guerra entre las fuerzas serbias y la guerrilla albano-kosovar, terminada en 1999.

"En el Kosovo independiente, ningún ciudadano será discriminado y se tratará bien a todas las minorías. Garantizamos derechos iguales y la seguridad. Kosovo es la patria de todos sus ciudadanos. Como primer ministro, yo lo garantizo", afirmó.

En Pristina se espera que las autoridades kosovares proclamen la independencia el domingo, la víspera de una reunión del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores de la UE, que se dispone a enviar sin aval de la ONU una misión de relevo a la provincia, administrada desde 1999 por la Misión de Naciones Unidas en Kosovo (MINUK).

Thaci ha repetido que la proclamación de independencia se efectuará "en coordinación" con Washington y Bruselas.

Belgrado, Moscú y los serbios de Kosovo, un poco menos del 10% de la población, han insistido en las últimas 24 horas en que rechazarán una proclamación de independencia que consideran "ilegal". De modo simbólico, Serbia anuló el jueves por anticipado la inminente declaración.

Pero en Pristina todo está preparado para la independencia.

El Parlamento de Kosovo aprobó este viernes una moción que le permitirá adoptar en 24 horas las leyes relacionadas con su independencia.

Ese cambio en el procedimiento permitirá una rápida aprobación de los textos previstos por el plan del enviado especial de la ONU, el finlandés Martti Ahtisaari, que aboga por una independencia de Kosovo bajo "supervisión internacional".

Pero mientras tanto, crece la posibilidad de una secesión del norte, limítrofe con la frontera administrativa de Serbia, y donde viven 40.000 de los 120.000 serbios residentes en la provincia de Kosovo.

En Kosovska Mitrovica, ciudad del norte de Kosovo dividida, la asamblea de municipalidades y localidades serbias de la provincia decidió "organizar el 11 de mayo, en coordinación con Belgrado, elecciones locales y regionales con el fin de elegir el parlamento de Kosovo", según las conclusiones de una reunión de esta asamblea.

Las fuerzas del orden temen incidentes entre las comunidades serbia y albanesa. La noche del jueves al viernes se produjo una explosión de origen no determinado junto a un edificio de la UE en Mitrovica, sin provocar heridos.

En el plano internacional, la tensión también aumenta.

"Nunca abandonaré la lucha por nuestro Kosovo", dijo este viernes al jurar su cargo el presidente reelecto de Serbia Boris Tadic.

El jueves, en el Consejo de Seguridad de la ONU, Serbia y Rusia advirtieron que nunca aceptarán la independencia de este territorio.

"Que quede claro: Serbia no aceptará jamás ninguna violación de su integridad territorial", declaró el ministro serbio de Relaciones Exteriores, Vuk Jeremic, advirtiendo que Serbia se opondría por "todos los medios diplomáticos, políticos y económicos" posibles.

Belgrado, que al igual que Moscú se opone al envío de la misión de la UE a la provincia separatista, advirtió que sus relaciones con los países que reconozcan un Kosovo independiente se enfriarán.

No obstante, Boris Tadic aseguró este viernes que Serbia no romperá sus relaciones diplomáticas con esos países.

Estados Unidos, Francia, Alemania, Gran Bretaña e Italia se han declarado dispuestos a reconocer rápidamente la independencia de Kosovo en cuanto sea proclamada.