Al menos un millón 200 mil guatemaltecos carecen de documentos de identidad, informó el Registro Nacional de las Personas (Renap), que debido a ésto, exigirá la comparecencia de testigos cuando esas personas tramiten el nuevo documento de identificación.

Guatemala no cuenta con una cifra oficial sobre el subregistro de nacimientos. Algunos estudios internacionales calculan que oscila entre un cinco por ciento y un 15 por ciento. Sin embargo, estos informes han sido muy focalizados, y carecen de representatividad, por el tamaño de la muestra, según el Renap.

Extraoficialmente se maneja una cantidad del 10 por ciento, lo cual implicaría que, hoy día, poco más de 1.2 millones de guatemaltecos carecen de registro, y que, en el caso de los niños, podrían sumar unos 600 mil.

Entre las causas, según un muestreo efectuado en varios municipios, está la pérdida de documentación en comunas durante el conflicto armado, que duró 36 años y finalizó en 1996; la migración de guatemaltecos hacia regiones de la costa sur durante la temporada de zafra, y desastres naturales, entre otras.

Como ejemplo, en el 2001 un estudio de la Organización Internacional para las Migraciones y la Agencia de Cooperación Internacional de Estados Unidos reveló que ese año se registraron 400 mil nacimientos, y se dejaron de anotar 40 mil.

Enrique Cossich, director ejecutivo del Renap, explicó que se cree que en la actualidad se deja de registrar entre el ocho y 10 por ciento de la población. Se calcula que, sólo en la capital de Guatemala, un 2.7 de la población no posee documentos de identidad, lo cual se atribuye a desconocimiento de los padres o a que éstos provienen de áreas rurales.

“La falta de documento de identidad incide negativamente en el desarrollo personal, social y económico de una persona. Le impide nacer a la vida jurídica, pues la priva del acceso a los servicios de salud y educación, entre otros”, dijo Cossich.

El objetivo del Renap es organizar y mantener el registro de identificación de las personas; inscribir hechos y actos relativos al estado civil y capacidad civil, y otros datos de identificación de los guatemaltecos.

Otro aspecto que se verá afectado si no se resuelve el estado de los ciudadanos sin registro es la emisión del Documento Personal de Identificación (DPI).

Cossich agregó que el subregistro tiene un impacto negativo en la formulación de políticas y programas estatales de apoyo a personas de escasos recursos económicos.

En el caso de la población femenina, uno de los factores que afectan es la discriminación de género, basado en que las personas indocumentadas poseen un bajo nivel educativo, aunque no se ha podido establecer con exactitud cuántas mujeres están en esa situación, por tratarse de un muestreo aleatorio.

En San Marcos, el 12.6 por ciento de la población no está registrada, y en Quiché (uno de los departamentos más afectados por el conflicto armado), la cifra se calcula en 9.62 por ciento.

A lo anterior, según Cossich, se debe agregar la ausencia de tradición registral. “A veces las personas no tienen la costumbre de registrar a sus hijos”. Incluso, se habla de la práctica de actividades económicas ilegales, que obligan a guatemaltecos a no registrar a sus hijos mientras huyen de la justicia.

Ángel Alfredo Figueroa, presidente del Renap, comentó que la mayor preocupación es la cantidad de niños que no están registrados. “En muchos casos, se trata de hijos de personas extranjeras, que nacen en Guatemala”, agregó.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia reportó que en el 2002 —año en que se levantó el último censo nacional—, el nivel de subregistro en Guatemala era del 10 por ciento del total de la población.

Conflictos municipales

En septiembre último se quemó el Registro Civil de Flores Costa Cuca, Quetzaltenango. En este siniestro se perdieron documentos de identidad y partidas de nacimiento, matrimonio y defunción. También, en Puerto San José, Escuintla, en la cabecera de Retalhuleu y Chicacao, Suchitepéquez, se perdió documentación.

Casos similares ocurrieron en San Miguel Tucurú, Alta Verapaz, y San Marcos La Laguna, Sololá, en donde se reportaron conflictos electorales.

Pobladores de esos lugares urgen al Renap resolver la pérdida de documentos, para evitar problemas de tipo civil en el futuro.