Una merma de 25 por ciento en la producción del cardamomo en Guatemala, el mayor productor mundial del producto, incidió para que el precio se disparara y casi se duplicara en los primeros meses de la presente cosecha, que inició en septiembre pasado, informó una fuente del sector.

El presidente de la Asociación de Cardamomeros de Guatemala (Cardegua), Ovidio Fernández, aseguró que el saco de 46 kilos de cardamomo se vendió la semana pasada a 407 dólares, contra los 210 de la temporada anterior.

Explicó que la recuperación se produce después de cinco años de crisis debido a una supercosecha en 2002-2003, cuando se obtuvo una producción de 22 mil toneladas de producto, lo que causó el desplome del precio internacional.

Otra cosecha récord de 32 mil toneladas métricas se alcanzó en la temporada 2004-2005, por ello la producción se reducirá a 18 mil toneladas este año, comentó el empresario.

De acuerdo con Fernández, el cultivo del cardamomo beneficia a cerca de 300 mil familias de Alta Verapaz, Quiché, Petén, Huehuetenango e Izabal, donde se encuentran miles de fincas sembradas.

Actualmente existen unas 16 empresas que exportan el cardamomo a países de árabes de Medio Oriente, Israel, India y Estados Unidos, los principales mercados.

El año pasado, las exportaciones de cardamomo generaron divisas por 137.2 millones de dólares, el mayor en la historia de este país centroamericano.

Originario de los bosques del sur de India, el cardamomo (Elettaria cardamomum), también conocido como el Oro Verde, es una especia utilizada como aromatizante, introducido a Guatemala en 1914 por el alemán Óscar Majus, que lo sembró en una finca de Alta Verapaz, departamento que concentra el 68 por ciento del total de la producción.

AFP