Pocas personas se habrán sorprendido al saber la noticia de la renuncia de Fidel Castro, anunciada ayer oficialmente, porque a partir del momento en que sus males de salud le obligaron hace año y medio a otorgar el poder de manera temporal a su hermano Raúl, se evidenció que había comenzado el fin del comandante de la Revolución Cubana, de 1959, lo que hoy se confirma, si bien la explicación oficial indique que continuará integrando el Consejo de Estado —aunque ya no como presidente ni como comandante en jefe—.

La reacción generalizada en todo el continente americano y en otros varios países expresa tanto cautela como esperanza porque en Cuba comiencen los cambios necesarios para que se inicie un proceso de cambio democrático manejado desde dentro por los cubanos, y que éstos se realicen en forma paulatina, con madurez y sin violencia, de acuerdo con la realidad histórica de este siglo, radicalmente distinta.

Así como es imposible imaginar un castrismo sin Castro, lo es también un gobierno cubano con Castro vivo y sin que tenga la sartén por el mango. Es válido pensar en que está cercana la muerte del político latinoamericano que más tiempo ha permanecido en el poder y que de hecho se está cerrando el último capítulo de la Guerra Fría. Las preguntas que ya circulan internacionalmente se refieren a cómo serán los cambios que sobrevengan en Cuba a partir de hoy, y a cómo actuará Raúl Castro, cuya principal tarea será mantener la actual calma social en un país de 11 millones de habitantes, de los cuales muchos ya estaban desde hace tiempo dispuestos a un cambio.

Casi medio siglo es mucho tiempo, histórica y políticamente. El caudillo de la revolución cubana es el símbolo del movimiento que encabezó en 1959. Como toda revolución, los excesos cometidos por sus miembros hicieron que, luego de una etapa de admiración entre algunos sectores, quedara claro que el régimen sólo podía sobrevivir gracias a su sistemática violación a los derechos humanos de la ciudadanía. Posteriormente, los intentos de exportar la revolución cubana a otras latitudes del hemisferio y del mundo no tuvieron éxito. El caso del Che Guevara en Bolivia es el mejor ejemplo.

Los años terminaron con la imagen del revolucionario, para sustituirla con la del anciano aferrado a una ideología caduca y derrotada por la historia, sobre todo a partir de la caída del Muro de Berlín y la desaparición de la Unión Soviética. Luego de esto, hubo alguna mínima flexibilidad en algunas áreas económicas, después inadvertidas. Queda libre ahora la posibilidad de que puedan ser abiertas las puertas a una transición para que haya reformas políticas y económicas, y Cuba ingrese en el mundo actual.

Castro ha sido odiado y querido con igual fuerza dentro y fuera de su país. La Cuba que deja es distinta, incluso, de la que creó y quiso mantener. La historia ya lo está juzgando, y ahora solo queda formular votos porque los cubanos sepan adaptarse de manera correcta a los cambios que se anunciaron por el simple hecho de la oficialización de su retiro.