Alrededor de 150 estudiantes e investigadores visitan mensualmente la casa del escritor guatemalteco César Brañas, que desde 1983, cuando pasó a ser parte de la Universidad de San Carlos de Guatemala, ofrece el servicio de biblioteca, principalmente con textos de historia y literatura guatemalteca, muchos de los cuales pertenecieron al escritor.

César Brañas (1899-1976) como buen crítico literario y escritor, logró reunir unos 41 mil títulos de diversos libros, principalmente literatura e historia. Cuando él falleció, sus herederos, hermanos y sobrinos, dispusieron vender la valiosa colección de libros a una universidad en el extranjero. Sin embargo, un hermano y su esposa pensaron que los libros no debían salín del país y se los ofrecieron a la Universidad de San Carlos (Usac). El Consejo Superior Universitario envió a José Mata Gavidia para que evaluara la colección, y fue él quien decidió comprar los libros, los cuales le fueron vendidos a Q1 cada ejemplar, según cuenta su actual directora Arely Mendoza.

Dos años más tarde, la Usac, al ver que no tenía donde albergar tantos libros, decidió comprar la casa de Brañas y contrató a 12 empleados para que ordenaran, archivaran, registraran y clasificaran el material. “Esa labor fue de tres años porque todo estaba muy desordenado: colecciones de tickets de camioneta, fotografías, Imparciales (periódicos); hubo que ordenar todo, hasta que en 1983 se abrió el servicio al público”, agrega Mendoza.

En su inicio, la biblioteca abrió sus puertas únicamente con los 41 mil títulos de Brañas, pero posteriormente otros importantes escritores del país han ampliado la colección al donar también sus bibliotecas. Entre ellos, Luis Cardoza y Aragón, Mario Monteforte Toledo, Enrique Muñoz Meany, Eloy Amado Herrera, Teatro de Arte Universitario y Jorge Luis Arreola. Ahora la colección asciende a unos 91 mil títulos.

“En un principio la biblioteca iba abrir sus puertas únicamente para investigadores y estudiantes universitario de los últimos años, pero no se puede porque estamos ubicados en un sector muy marginal y vienen estudiantes de todas edades que muchas veces no tienen ni un diccionario o una enciclopedia en su casa, así que atendemos a todos”, agrega Mendoza.

La casa donde está ubicada la biblioteca fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura en 1999.

Actividades alternas

La biblioteca pertenece a la Extensión Universitaria, pero cuenta con un presupuesto muy limitado; sin embargo el personal, además de dar una amable atención al público que asiste a investigar, organiza actividades alternas de motivación de la lectura y exaltación de escritores nacionales. Dentro de este campo entra la edición de diversos libros, sobre la vida y obra de César Brañas, la correspondencia de Luis Cardoza y Aragón (este año será publicado el tomo 2), re-edición de libros antiguos valiosos que estaban dentro de la colección. Además, han organizado mesas redondas, conversatorios, foros y debates sobre diversos temas literarios. Motivan la lectura con niños de barrio que asisten a un curso de vacaciones durante todo noviembre: todo ello sin ningún costo. Han llevado la presencia de la biblioteca por diversos departamentos del país y en diversos colegios.

Actualmente trabajan en la modernización de la biblioteca y, aunque van “poco a poco”, dice la directora, pronto van a estrenar página en Internet y tener presencia en el extranjero para que más investigadores accedan al material.

La Biblioteca César Brañas está situada en la 6a. calle 0-60, zona 3. Está abierta de lunes a viernes de 8 a 16 horas y sábados de 8 a 12 horas. Admisión gratuita.