Prensa Libre - Edición Electrónica

Los países centroamericanos terminaron la semana recién pasada de consolidar una nueva lista de productos que ofrece a la Unión Europea (UE) un grado de apertura de hasta el 80 por ciento, en su afán porque haya reciprocidad y que no se estanque el Acuerdo de Asociación (AA), que ambos bloques negocian.

La nueva lista deja fuera algunas sensibilidades regionales, como el arroz, maíz y lácteos; pero abre la puerta a toda una gama de bienes agrícolas e industriales, que se desgravarán a un plazo de 10 años máximo (canasta E), informó Rubén Morales, viceministro de Economía, de Guatemala.

“Fue todo un logro, casi un parto, el hecho de que Centroamérica pudiera ponerse de acuerdo en una lista tan amplia de desgravación”, enfatizó el funcionario.

La oferta previa del Istmo, y que fue catalogada como “raquítica” por la UE, solo ofrecía un grado de apertura aproximado del 50 por ciento e incluía la mayoría de sus rubros en la canasta “A” o de desgravación inmediata. La Eurozona pedía una liberalización del 90 por ciento.

Morales refirió que no podía dar más detalles de la lista, dado que la misma se discutiría en el propio proceso de negociación.

Sin embargo, reiteró que el propósito de hacerla “más ambiciosa” es porque, a cambio, el Istmo quiere consolidar los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias, ampliado (SGP Plus), pero con muchos más productos añadidos.

Por medio del SGP Plus se rebajó en 3.5 puntos porcentuales el arancel que grava la entrada a la UE de siete mil 200 categorías de bienes o productos centroamericanos, en su mayoría agrícolas y pesqueros.

“Puedo decir, preliminarmente, que la oferta europea nos da entusiasmo para avanzar”, expresó Morales.

La UE se había negado a conceder este beneficio a cambio de más apertura por parte del Istmo.

Julio Aguilar, negociador del Centro Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, afirmó que el sector privado ansía ver en esa lista nuevos productos como el azúcar, banano, ron y vegetales no tradicionales.

“Creemos que es el momento de que ya no se hable tanto de porcentajes, sino de productos específicos”, advirtió.

Fanny Estrada, directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Exportadores, aseveró que, en forma paralela al acceso, la UE necesita reconocer una “norma de origen flexible” para Centroamerica.

Esto quiere decir que no sea tan restricto el acceso a la compra de materias primas o insumos en terceros mercados.