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Un año está por cumplirse desde que Colombia firmó con Guatemala, El Salvador y Honduras un acuerdo comercial, que no ha sido aprobado por los organismos legislativos de los tres países centroamericanos. Esto castiga a sectores productivos, que han detectado una oportunidad en ese intercambio.

En Colombia, solo una de las dos cámaras legislativas ha aprobado ese acuerdo, pero se espera que no pase de los próximo dos meses sin que se de luz verde.

En la Guatemala, ese convenio necesita la aprobación de la Junta Directiva del Congreso para llegar a la Comisión de Economía.

José Alejandro Arévalo, diputado unionista e integrante de la Comisión de Economía, dijo ayer que la referida comisión prevé recibir la primera semana de agosto el acuerdo, y que ejecutará todos sus análisis y consultas antes de dar un dictamen favorable.

Rubén Morales, viceministro de Economía de Guatemala, por su parte dijo que ese despacho sigue de cerca ese procedimiento.

Morales, con las reuniones dentro del Legislativo, espera que el TLC pueda ser aprobado entre octubre y noviembre.

“No será necesario legislar adicionalmente a los textos del acuerdo, pero si hay que aclarar términos y conceptos, que se proporcionarán”, explicó.

El 9 de agosto del 2007, Colombia suscribió un Tratado de Libre Comercio (TLC) con el Triángulo Norte —Guatemala, El Salvador y Honduras—, luego de un año de negociaciones y una negociación agrícola intensa.

Oportunidades perdidas

Mario Marroquín, director ejecutivo de la Agencia para la Promoción de Inversiones en Guatemala (Invest in Guatemala), opina que existe un alto potencial para que se exporten productos agrícolas y agroindustriales nacionales hacia ese mercado sudamericano.

Según estadísticas del Banco de Guatemala, al cierre del 2007 Guatemala exportó a Colombia US$26.1 millones, e importó un poco más de US$214 millones.

Se han exportado bienes agrícolas como vegetales no tradicionales, pero Marroquín piensa que se tiene oportunidad para hacer alianzas importantes en materia de agroindustria, elaboración de salsas y otros preparados, con productos guatemaltecos.

Pero el potencial del acercamiento con Colombia no solo es en el comercio, agregó Marroquín, sino también se puede aprender y cooperar en materia energética, turística y de atracción de otras inversiones.

Entre las empresas colombianas que se encuentran en Guatemala se pueden citar a Grupo Bancolombia, Colombina (dulces y galletas), Premex (concentrados), Invatex (textiles) y PVC Gerfor (plásticos).

Una misión, liderada por Invest, partirá los primeros días de agosto a Colombia para explorar todos esos potenciales.

Más allá del TLC

Emmanuel Seidner, empresario exportador y coordinador ejecutivo del Consejo de Empresarios de América Latina (CEAL) para Centro América y Panamá, lamentó que el Gobierno de Guatemala no sea más proactivo en la designación de agregados comerciales en mercados tan importantes.

“Muchas de estas misiones van a ciegas a estos mercados, sin antes hacer una labor exhaustiva de mercado y exploración”, agregó Seidner.

Actualmente, el CEAL también impulsa una agenda de acercamiento entre el Triángulo Norte y Colombia.