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Desde hace cinco años se impulsa el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales a Canadá, con el cual se ha logrado que los trabajadores del campo que son beneficiados mejoren su calidad de vida y obtengan estabilidad laboral, sin riesgo de ser deportados.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM), junto con el apoyo de la Cancillería y el Ministerio de Trabajo, impulsaron en el 2003 este programa que envía a guatemaltecos con calificación agrícola hacia Canadá y para que, en forma controlada, laboren en los campos de hortalizas como lechuga, apio, tomate, repollo, brócoli, entre otros.

Günter Müssig, jefe de Misión de la OIM, y Carlos Emmanuel Herrera, cónsul de Guatemala en Montreal, coinciden en que estos programas contribuyen a disminuir la migración ilegal.

El Programa inició con 215 guatemaltecos, y el último informe da cuenta de que actualmente laboran más de tres mil trabajadores.

Miguel Ibarra, vicecanciller, refirió que la mayoría de guatemaltecos se encuentran en Montreal y otros más van a Quebec y Alberta.

De acuerdo con un estudio de la OIM en el 2007, dicho programa garantiza el retorno de los trabajadores a la comunidad de origen, satisface la demanda laboral que requiere la agricultura canadiense y ayuda al mejoramiento de la calidad de vida de los trabajadores agrícolas guatemaltecos.

Müsing explicó que este año se requerirán más trabajadores para avícolas e invernaderos, lo cual implica entre uno y dos años de estadía en Canadá.

Debido a que en las fincas se trabaja por temporadas, el estudio de la OIM indica que el 40 por ciento de los reclutados logra ser recontratado más de tres veces.

El cónsul de Guatemala en Montreal destacó que los agricultores laboran bajo las leyes canadienses, y gozan de prestaciones laborales y seguro médico.

“El consulado apoya fuertemente a los trabajadores, nosotros efectuamos visitas periódicas a todas las fincas, para evaluar si los guatemaltecos laboran en buenas condiciones y las horas requeridas”, aseveró Herrera.

El Programa requiere un trabajo de 40 horas a la semana, y los agricultores devengan un salario de US$8.52 a US$10 la hora, lo cual es superior al salario mínimo que establece Canadá.

“Esta oportunidad lleva a la gente a tener un buen empleo, buenos ingresos y estabilidad laboral”, afirmó el representante de la OIM.

Añadió que la mayoría de viajeros logran inscribir a sus niños en escuelas, mejorar o construir sus viviendas y el apoyo a la economía nacional, mediante el envío de remesas a Guatemala.

Cuidado con las estafas

Müssig manifestó que están al tanto de que los mareros extorsionan a los viajeros cuando éstos vuelven a sus comunidades con los ahorros logrados a través de su trabajo en el campo y que, por ello, no conviene hacer público el salario mensual que devengan.

También mostró su preocupación porque, durante los cinco años que tiene el Programa, ha sabido de casos de estafa y engaño a los guatemaltecos.

“Les prometen viajes, les hacen pagar y al final, no sale nada”, se quejó Müssig.

El representante de OIM añadió que el reclutamiento de personal es secreto, y se lleva a cabo de manera sorpresiva en los campos de la provincia.

La Cancillería guatemalteca alerta a la población de que no se deje engañar, ya que el único programa avalado por el Ministerio es el de Canadá.

El vicecanciller Ibarra indicó que el Ministerio de Relaciones Exteriores estudia la posibilidad de abrir otros programas de trabajos temporales en Estados Unidos, España, Aruba y Costa Rica.

“La próxima semana asistiremos a una reunión en Los Ángeles, para tratar el tema de migración por trabajo temporal”, explicó.