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Tras la gestión de Manuel Manrique, quien se jubiló como funcionario de Naciones Unidas, el país tiene un nuevo representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Se trata del español Adriano González-Regueral, quien solicitó venir a Guatemala porque para él representa la posibilidad de entregar toda la experiencia que trae, luego de haber hecho carrera en países como Haití, Paraguay, Irak, México y Panamá, entre otros. Sus objetivos están encaminados a dar acompañamiento a las acciones del Estado en materia de atención a la infancia.

¿Qué antecedentes tiene sobre Guatemala?

Mi primer viaje a Guatemala fue en 1998, para reuniones internas de Unicef. Ahora vengo para quedarme dos años como mínimo, y cuatro años como máximo. Después me retiraré de Naciones Unidas ya jubilado. En principio, me gustaría dar acompañamiento a las dinámicas e iniciativas del nuevo gobierno electo.

¿Cómo analizaría la situación de la niñez y cuáles serían los aspectos más urgentes a tratar?

La situación tiene varios niveles. Hay un nuevo Ejecutivo, con iniciativas muy importantes y que aglutinan distintas voluntades en asuntos de la infancia, como la malnutrición crónica, poner más en la agenda política, gubernativa y legislativa la primera infancia, aspectos que son importantes y novedosos a ese nivel.

Por otra parte, hay nuevos desafíos, como toda la problemática del aumento de los precios de alimentos, y en especial del petróleo. Hay aspectos de desaceleración económica a nivel mundial y regional, y eso tendrá que ser considerado, porque cada vez que hay dinámicas de ese tipo hay que fijarse en la infancia, pues es la parte más frágil y sensible de la población.

¿Cuál podría ser el efecto directo que el alza del petróleo tendría para la infancia?

Problemas nutricionales, acceso a la comida. ¿Qué van a comer los niños y sus familias si el gasto se deteriora? El gasto de las familias se puede afectar en aspectos de escolaridad, pero también se puede afectar en términos de nutrición.

Si hay desaceleración, ésta se traduce en pobreza y extrema pobreza en términos de alimentación, electricidad, vestido, entre otros.

¿Cómo analiza las propuestas del Gobierno en ese sentido?

Hay aspectos positivos, programas nacionales e iniciativas que permiten posicionarse de frente a cualquier tendencia negativa que pueda instalarse en términos de precios alimentarios y otros.

Guatemala posee niveles preocupantes de pobreza extrema, ¿cómo afecta esto a la niñez?

La pobreza extrema y pobreza es —además del acceso a recursos económicos y sociales— un cúmulo de agresiones contra los derechos de la infancia, de la alimentación, salud, nutrición. Incluso entre las familias hay aumento de abandono.

¿Qué sugeriría para ese aspecto?

Esperamos que haya un gasto social consistente, una política enfocada en la infancia, que es la inversión más rentable en términos económicos. La tasa de retorno puede ser hasta de siete veces si se invierte en esa franja, en términos de capacidad cognoscitiva y de educación.

Son muy importantes los recursos nacionales y del exterior; esperamos que en el presupuesto aparezcan claramente los recursos para todas estas estrategias.

Junto al apoyo que darán a las iniciativas de Gobierno, ¿cuáles son los planes de Unicef?

Además de apoyar al Ejecutivo, llevando a bordo a la sociedad civil capacitada a través de la información, la meta es juntar voluntades, es el mandato de Unicef en conjunto con Naciones Unidas.

¿Usted pidió venir a Guatemala o fue un mandato?

Pedí venir a Guatemala porque tienen unas contradicciones que son muy llamativas: el Producto Interno Bruto (PIB) por habitantes y la malnutrición, y también por el conocimiento que tienen ya de sus problemas.

¿Por qué después de estar en Haití eligió Guatemala?

Porque los trabajos importantes para Naciones Unidas en general se sitúan en donde hay problemas. Nos pagan para apoyar la resolución de problemas, y creo que mi experiencia podría ser útil en Guatemala.

Creo relevante mostrar el impacto del presupuesto nacional sobre la niñez. Si aumenta, se pueden tener resultados espectaculares, sobre todo en la niñez que ha estado económica y socialmente deprimida.

Digamos que Guatemala es un reto en su vida profesional.

Todos los que hacemos un trabajo, no solo en Unicef, debemos intentar hacer más, pero sobre todo que el país salga adelante.

Lo principal es que todos somos responsables de la infancia guatemalteca, todos los adultos del planeta, como también ustedes son responsables de la infancia del mundo.

La obligación corresponde sobre todo a la nación y a la estructura de Estado. Es parte de la obligación y compromiso que se cumplan los derechos de los ciudadanos y, sobre todo, de la infancia.

¿Cuáles definiría como sus prioridades para Guatemala?

Las prioridades no las traigo yo, las tiene Guatemala. Sería muy pretencioso de mi parte llegar y decir qué deben hacer, pues el nuevo gobierno tiene ideas muy claras, y nuestra obligación como Naciones Unidas es apoyar a que la estructura de Estado cumpla con la sociedad civil pobre, para que se logren los Objetivos del Milenio.

¿Qué materias tiene reprobadas Guatemala en cuanto a las Metas del Milenio?

La nutrición, la mortalidad materna, hay una gran brecha educativa entre pobres y entre géneros.

Luego, los aspectos de protección de la infancia contra toda forma de explotación, discriminación y abuso. Tenemos que trabajar de una forma consistente, pero ya se tiene una luz, el ejemplo es la Ley de Adopciones, pero hay que brindar todo el apoyo posible para que esa ley se aplique.

¿Continuará la línea de trabajo del anterior representante de Unicef, Manuel Manrique?

Claro, intentamos siempre hacer lo mismo y más, porque lo que se ha hecho permite ver los problemas más o menos cubiertos.

Es motivante ver hacia dónde está volteando el Gobierno para bloquear el problema de la desnutrición crónica. Un niño mal nutrido crónicamente tiene una especie de cadena perpetua: se está devorando a sí mismo para sobrevivir, y también su capacidad cognitiva disminuye.

Es muy difícil desarrollar un país con una masa importante de la población que tiene dificultad de aprendizaje, y situarse en un mercado de trabajo donde cada vez se exige más capacidad de conocimiento. O se aborda el problema de desnutrición crónica o es imposible dar paso al desarrollo. Puede que haya crecimiento económico, pero no desarrollo.