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A Guatemala llegan más turistas varones que mujeres; se quedan alrededor de siete días, en cada uno de los cuales gastan en promedio US$101.

Es posible afirmar eso gracias al estudio El perfil del turista, que el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) efectuó a lo largo de un año y que tomó en cuenta las temporadas bajas y las altas. Así se logró una base de datos sobre los visitantes: su procedencia, gastos diarios y destinos preferidos. Estas características “ayudan a definir la forma de promocionar Guatemala como destino”, explica Maruja Acevedo, gerente de Mercadeo del Inguat.

El turista más “rentable”

El 63 por ciento de visitantes son hombres, y 37 por ciento, mujeres. La mayoría (60%) tiene entre 25 y 44 años, seguido del grupo de adultos mayores.

La estadía promedio es de 7.6 días, y el gasto diario promedio por visitante es de US$101. Sin embargo, según el Inguat, quienes más divisas per cápita aportan son los asiáticos, ya que gastan alrededor de US$176 al día. “Los asiáticos invierten mucho en compra de artesanías”, refirió Acevedo.

En segundo lugar están los caribeños, con US$138 gastados por día, aunque no muy lejos se encuentran los africanos, con US$132. Estos dos grupos también tienen las estadías más largas, atraídos por el aspecto cultural, el entretenimiento y la naturaleza.

Con gastos menores por día aparecen los europeos y los norteamericanos, incluidos los estadounidenses. Sin embargo, lo atractivo de estas visitas es el volumen, ya que llegan al país en mayor número que los asiáticos.

En el caso de las personas provenientes de Estados Unidos, hay que tomar en cuenta que existen dos perfiles: uno, integrado por quienes vienen por turismo para conocer el país, que en su mayoría se alojan en hoteles, compran artesanías y visitan los destinos más conocidos. La otra parte son los guatemaltecos residentes en EE. UU. o bien su segunda y hasta tercera generación, que vienen para visitar a la familia. Se hospedan en casas de familiares y conocidos, pero también traen divisas, porque aprovechan para visitar diferentes destinos turísticos junto a sus parientes.

Los vecinos vienen también

Los otros países de Centroamérica representan el mayor origen de visitantes para Guatemala. Los salvadoreños son el 32 por ciento del total de visitantes al país, y sumando los provenientes del resto de naciones llega a 51 por ciento del total de los 1.5 millones de visitantes que recibió Guatemala en el 2007.

En promedio, los centroamericanos tienen una estadía de 4.3 días y un gasto de US$89 diarios.

Descanso y algo más

Para el 45 por ciento de los visitantes el motivo principal de venir a Guatemala es disfrutar del ocio, aunque hay otros segmentos que Acevedo y el analista económico David Cristiani coinciden en resaltar.

Por ejemplo, quienes llegan para visitar a familiares y amigos representan el 23 por ciento, y los visitantes por trabajo, negocios y convenciones, en conjunto llegan al 18 por ciento.

Según Cristiani, el país tiene ventajas y potencial para el turismo de salud, así como el cultural, educativo, religioso y ecológico, además de convenciones, pero se debe tener certeza de la capacidad para producir los servicios turísticos especializados, de calidad y precios competitivos.

Con porcentajes más bajos, pero que son nichos que el sector no puede descuidar, están los visitantes que vienen a estudiar en las escuelas de español, con 3 por ciento, y el 2 por ciento para actividades religiosas. En este último no solo se habla de la Semana Santa o peregrinaciones al santuario de Esquipulas, sino que se incluyen las convenciones o asambleas religiosas.

Cómo viaja el turista y qué le gusta del país son datos que deben ser revisados en forma constante, porque el turismo es dinámico y cambiante. Acevedo finalizó diciendo que se debe trabajar en los potenciales emisores de turismo, como Asia, Europa y Sudamérica.