Los guatemaltecos están agobiados por los constantes incrementos en los precios, según consta en un sondeo efectuado por Prensa Libre en diferentes puntos del país. A parte del pan, las tortillas y la gasolina, los demás productos de la canasta básica encarecen día tras día.

Desde las primeras semanas del año hasta la fecha, los consumidores han visto que el azúcar, el frijol, el maíz, los huevos, la leche, el pollo, la carne de res y algunas verduras tienen tendencia al alza.

Ese comportamiento se arrastra desde el año pasado, ya que la inflación en alimentos y bebidas pasó de 6.22 por ciento, en enero del 2007, a 11.87 por ciento, en enero de este año, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), basados en el Índice de Precios al Consumidor.

De acuerdo con el INE, el costo de los productos de la canasta básica —incluye solo alimentos— para una familia de cinco integrantes alcanzó, en enero último, los Q1 mil 687.27.

Prensa Libre recopiló precios en mercados y tiendas de productos que conforman la canasta básica, tanto en el área metropolitana como en la provincia.

Los resultados del recorrido reflejan que mientras en algunos departamentos la libra de frijol se compra a Q3.50, en Quetzaltenango se reporta que en el último mes pasó de Q5 a Q5.25. En Escuintla cuesta Q4.25, lo que equivale a un incremento de Q0.75.

Según los estudios, en Petén algunos productos registraron alzas la última semana de febrero, entre ellos, el frijol, cuyo precio aumentó Q0.50, y llegó a Q3 la libra del que se produce en ese departamento, y a Q4 el proveniente de Ipala.

El costo del chile dulce aumentó Q1.5, y ahora se compra en Q2.50 la libra, mientras que el manojo de rábano aumentó Q1, para venderse en Q3.

Sacatepéquez refleja el precio más alto en el maíz, a Q1.75 la libra, un alza de Q0.50 respecto de enero recién pasado.

En varios departamentos subió el precio del azúcar, de enero a la fecha, entre Q0.10 y Q0.75 la libra.

En Jalapa, algunos comerciantes informaron que desde hace 15 días han comprado Q1.50 más cara la arroba de azúcar; es decir, Q0.06 más por libra; sin embargo, estas alzas, en algunos casos, aún no han sido trasladadas al consumidor.

Quejas por doquier

“Los precios cambian casi todos los días. El dinero ya no alcanza para comprar, y tenemos que limitarnos”, lamentó Mónica Tzul, vecina de la zona 1 de Totonicapán.

Otros consumidores como Floridalma Bautista, en San Marcos, se quejaron de que en los municipios de ese departamento las autoridades encargadas por velar que los precios no aumenten en forma desmesurada no supervisan.

Lucía Morales, ama de casa de Huehuetenango, ha encontrado una solución para comprar “un poco más barato”. Refiere que hay que ir temprano a la terminal (de buses), “con los meros productores, porque cuando llegan los revendedores se disparan los precios”.

“Los sueldos siguen siendo los mismos, y uno va viendo cómo ajusta el presupuesto. Suplimos la carne por otros productos más baratos”, dijo Edmery Cordero, en Jalapa.

Otros aumentos

Además de los productos de uso diario, el cilindro de gas de 25 libras se reporta, en algunos expendios de Escuintla, a Q145, el precio más alto, comparado con otros departamentos, que reportan entre Q120 y Q132 por cilindro, con alzas desde Q2 hasta Q20, de diciembre a la fecha.

En Quetzaltenango incluso aumentó el precio de la leña: la tarea (que mide cuatro varas de largo y cuatro de alto) subió de Q210 a Q240 y Q250 entre diciembre y febrero últimos.

El pan popular ha sido uno de los productos que más volatilidad han mantenido en el último año, debido, principalmente, al alza internacional del trigo y la harina, desde noviembre del 2006.

En la capital, la unidad de pan se vende entre Q0.33 y Q0.40, y en los departamentos varía de Q0.33 a Q0.80, según sus ingredientes y el tamaño.

“No podemos hacer nada. Apenas es para los gastos de luz y gas”, refirió Julio Laínez, panificador de Petén, quien admitió que cada semana deben ajustar el precio.

El costo de las tortillas también ha subido. Se pueden comprar por Q20 y Q25 cada una. En algunos lugares están a tres por Q1.

Este producto también se vio golpeado por el alza internacional del maíz, debido a la demanda, a nivel mundial, para destinarlo a la producción de biocombustibles.

Consultado respecto de las quejas y las constantes alzas, el viceministro de Economía, Óscar Erasmo Velásquez, dijo que confía en que la inflación para febrero sea menor que la de enero; sin embargo, aclaró que los alimentos son los que siempre se ven más impactados.