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LONDRES (AFP) - El litigio en el Alto Tribunal de Londres entre el grupo petrolero estadounidense ExxonMobil, el mayor del mundo, contra la compañía estatal venezolana PDVSA está en suspenso, a la espera de la decisión del juez juez Paul Walker, que debe dictar su fallo esta semana.

Pero mientras tanto, el factor tiempo juega en contra de Petróleos de Venezuela, que ha sido sometida a una congelación de 12.000 millones de dólares de sus activos externos, a pedido de ExxonMobil, señaló el abogado de PDVSA, Gordon Pollock.

"ExxonMobil ha logrado ganar tiempo, utilizado subterfugios legales, y eso juega en contra de PDVSA", explicó Pollock, que durante la audiencia sobre este caso reclamó la revocación de la orden judicial de congelación de activos, dictada el 7 de febrero por un tribunal de Londres a pedido de ExxonMobil.

La audiencia, que empezó el 28 de febrero en la sala número 21 del Alto Tribunal de Inglaterra y Gales, con sede en Londres, concluyó el pasado jueves, sin veredicto, luego de que el juez Walker anunció que quería más tiempo para estudiar el caso.

Pollock opinó que el juez podría dictar su fallo entre el jueves y el viernes de esta semana. "O quizá antes".

Para emitir su fallo, el juez deberá decidir si el Reino Unido tiene jurisdicción para dictar una medida de congelación de activos contra una compañía extranjera, cuando no está relacionada en nada con las partes involucradas con este caso.

El abogado de PDVSA argumentó durante la audiencia que el Reino Unido no tiene jurisdicción en este caso, que está además en proceso de arbitraje ante una corte de Nueva York, en cuanto que Catharine Otton-Goulder, abogada de Exxon Mobil, alegó que la corte inglesa tiene derecho a dictar una orden de congelación mundial de fondos.

Otton-Goulder advirtió que la corte inglesa debe mantener esa orden judicial conocida como "Ley Mareva" para evitar que PDVSA gaste sus activos y no compense a su cliente por la nacionalización de sus proyectos en la Faja Petrolífera del Orinoco.

En febrero del 2007, Venezuela exigió al menos el 60% del capital de las sociedades encargadas de explotar los yacimientos en la Faja Petrolífera, entre ellas British Petroleum, Total, Statoil, ENI, Petrocanada, CNPC, Petrochina e Ineparia.

Pero ExxonMobil no aceptó seguir presente en la explotación de petróleo extra pesado del yacimiento como socio minoritario de PDVSA.

La petrolera estadounidense recurrió al arbitraje ante el Centro Internacional de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi, organismo del Banco Mundial) y además, logró obtener la congelación de 12.000 millones de dólares de activos externos de PDVSA.

El embajador de Venezuela ante el Reino Unido, Samuel Moncada, afirmó a la AFP que ExxonMobil recurrió a estas tácticas para presionar a PDVSA a que acepte negociar una compensación, en los términos que le convienen a la empresa norteamericana.

"Han tratado de perjudicar a PDVSA sugiriendo que no tiene capacidad para garantizar una compensación", dijo.

La orden judicial dictada en Londres congelando activos externos de PDVSA es similar a las emitidas en febrero pasado en Holanda y Antillas Holandesas.

Asimismo en Nueva York, el Tribunal Federal del Distrito Sur ordenó el congelamiento de 300 millones de dólares pertenecientes a la compañía venezolana depositados en bancos estadounidenses, para "garantizar" que hay fondos, hasta que se resuelva el arbitraje.