El alza en los materiales de construcción preocupa al sector, ya que impacta el precio final de la vivienda, que es trasladado al consumidor.

Los productos que han registrado mayores incrementos son el hierro y el cemento, aunque también hubo aumentos en otros, y el impacto es finalmente trasladado a los clientes.

“Una casa que hace dos años vendíamos inicialmente en Q535 mil, ahora tiene un precio de Q635 mil”, explicó Ricardo Obiols, del grupo NTL, que se dedica a promoción y desarrollo de vivienda popular.

“Ahora vemos más largos los plazos para lograr las ventas”, añadió, y manifestó incertidumbre ante el aumento de los precios en los productos, que ahora cambia varias veces en un mes.

El problema radica en que es un negocio donde se realiza un contrato para una casa en el presente, pero la construcción y entrega duran cerca de seis meses, y con las fluctuaciones de precios el proyecto puede verse afectado.

Raúl Benavente de la constructora Comosa, comentó que advierten “crítico”, el futuro, y que los precios de los productos impactan en cerca de 10 por ciento el precio de las viviendas.

“Vemos aumentos en el hierro, cada dos o tres semanas se ve afectada la inversión que es fuerte y hay que mantenerla, así como el flujo de caja”, indicó.

Los aumentos

El precio del quintal de la varilla de hierro corrugado de tres octavos, grado 40, que es utilizado principalmente para la construcción, creció 4.08 por ciento, de fines de enero a mediados de febrero del 2008, en un lapso de quince días.

Según la Cámara Guatemalteca de la Construcción (CGC), el índice mundial de la tonelada de varilla de hierro corrugado, en dólares, tiene una tendencia al alza.

El cemento para uso general, en bolsa de 42.5 kilogramos, pasó de Q35.48 en septiembre del 2004; a Q37.82, en enero del 2006; y a Q51.85, en febrero del 2008, según monitoreos de la CGC.

Dicho ente explica que los insumos más requeridos, además de cemento y hierro, son: arena de río y piedrín; en el caso de una vivienda de 60 metros cuadrados, los cuatro materiales representan el 17 por ciento del costo de la producción.

Estos dos últimos productos aumentaron Q6.9 y Q18.8 de enero del 2006 a febrero del 2008.

El precio del productor de cemento se mantuvo después de haber aumentado en diciembre, aunque el de distribuidor subió 1.97 por ciento, explica la CGC.

El precio de arena de río se ha mantenido estable.

Precios internacionales

El hierro, cuya materia prima es el acero, ha sido afectado por el precio internacional de este último, que de US$23 la tonelada en el 2001 pasó a US$30 en el 2004 y más de US$69 en el 2008.

Otro factor que afecta es el precio del petróleo que ha aumentado sin tregua y que llegó a US$105 la semana pasada.

Dicha alza incide en los precios del transporte marítimo que, según comentó Federico Prado, director de Mercadeo de Aceros de Guatemala.

El precio del flete marítimo de un barco Panamax, con el que se transporta la materia prima para fabricar productos derivados de acero, aumentó 600 por ciento desde julio del 2005 a octubre del 2007, lo cual encarece la materia prima puesta en Guatemala”, explicó.

Preocupación

Julio Castañeda, que trabaja para el Grupo AICSA, comentó que a pesar de haber un componente extranjero en el aumento de precios, finalmente hay restricción en la construcción.

“Hacemos negociaciones a largo plazo, y hay incertidumbre”, explicó.

También dijo que el sector ha invertido en tecnología para ser más eficiente, y así tratar de absorber parte del impacto.

Fernando Ponce, de Desarrollo Total, dijo: “Todo está bien caro, y los precios afectan la vivienda popular, que es el sector muchas veces con menos oportunidades”.

También se muestra poco optimista en cuanto al futuro, y reitera que los precios finalmente son trasladados a los clientes, “de lo contrario perderíamos”.

Ricardo Obiols, de Grupo NTL, con proyectos de vivienda popular en Villa Nueva, explicó que hay otros impactos como en el transporte, a causa del alza en la gasolina y que, finalmente, los costos son trasladados a las personas, que adquieren una deuda, generalmente a 20 años y, además del costo, pagan los intereses bancarios.

“No podemos hacer nada más que seguir adelante, y tener cautela con los proyectos nuevos; ahora estamos iniciando uno, y no sabemos qué tipo de casa hacer. Lo estamos estudiando”, agregó.

Uno de los motores

La actividad de la construcción es uno de los motores en el crecimiento del país.

El sector registró un crecimiento de 12.1 por ciento en el 2007, respecto del año anterior, y aportó Q7 mil 774.2 millones en el total de la producción del país o Producto Interno Bruto (PIB), que para diciembre se ubicó en Q185 mil 515.5 millones.

Para este año, el Banco de Guatemala prevé que el crecimiento de dicha actividad sea menor, en 5 por ciento, y que aporte Q8 mil 159.6 millones al PIB, que con un crecimiento total de 5.3 por ciento previsto se ubicaría en Q195 mil 262.8 millones.

La pérdida de dinamismo prevista es explicada por el Banco de Guatemala con una menor cantidad de metros autorizados para construir el año pasado, en proyectos que serán culminados en el 2008 (incluye edificios y otras obras), y un gasto público moderado por parte de las autoridades.

Alquiler de vivienda

El alquiler de vivienda aporta al PIB Q18 mil 577.9 millones y representa el 9.9 por ciento del total.

Dicho sector creció 3.9 por ciento el año pasado, y para éste se prevé en 3.8 por ciento y que aporte Q19 mil 283.9 millones.

La construcción menor de vivienda implicaría también menos oferta de inmuebles destinados al arrendamiento durante el 2008.

“Cuando inicié a construir proyectos en los años 1960, el metro cuadrado costaba Q50 y ahora puede llegar a US$400”, reflexionó Ricardo Obiols, al evidenciar los cambios.