Peligro en el ambiente 

Cuando una persona con tuberculosis pulmonar tose, habla o estornuda disemina en el aire el microorganismo que la propaga (Mycobacterium tuberculosis), y debido a que éste tiene gran resistencia a sobrevivir en el ambiente, 90 por ciento de nuevos casos de la contagiosa infección se adquieren a través de las vías respiratorias.

El período de incubación de la bacteria demora de uno a dos años, y como en ocasiones no causa ningún síntoma o éstos son leves y parecidos a los de una gripe, muchas personas desconocen su condición y se convierten en portadoras y fuentes de infección. De hecho, un solo individuo puede contagiar a 10 gentes más que estén a su alrededor.

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