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CIUDAD DE LAS ESTRELLAS, Rusia (AFP) - La mujer de 29 años llamada a ser la primera astronauta surcoreana declaró el martes que era un "honor" haber sido escogida para partir al espacio, mientras ultimaba su entrenamiento en un centro espacial ruso.

"Es un honor. Intentaré hacerlo lo mejor posible. No sólo por mí sino también como primera astronauta coreana", declaró Yi So-Yeon, una estudiante en ingeniería de biosistemas.

La joven se embarcará el próximo 8 de abril en un vuelo con destino la Estación Espacial Internacional (ISS), junto a los astronautas rusos Sergei Volkov y Oleg Kononenko, que también se estrenarán en una misión espacial.

Su nave Soyuz despegará del cosmódromo gestionado por Rusia en Baikonur, en plena estepa kazaja.

Con una gran sonrisa, Yi indicó que los meses de entrenamiento han sido "difíciles", pero también "interesantes y excitantes".

Fue seleccionada a principios de mes después de que su compatriota Ko San fuera descalificado por sacar sin autorización manuales técnicos del centro de entrenamiento ruso Ciudad de las Estrellas.

Yi regresará a la Tierra el 19 de abril, tras realizar varios experimentos en la ISS.

Con ella, Corea del Sur se convertirá en el 36º país en enviar a un ser humano al espacio desde que Rusia puso en órbita al primero de todos, Yury Gagarin, en 1961.