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SAO PAULO (AFP) - Las motos Harley Davidson, un verdadero ícono de Estados Unidos, se venden como pan caliente en Sao Paulo, donde los consumidores, como en el resto de América Latina, se hacen una fiesta con la imparable caída del dólar.

En Sao Paulo, el mayor centro financiero de América Latina, el dólar cada vez más barato dio aires de derroche al ya elevado consumo.

"El año pasado vimos crecer en 50% la cantidad de clientes", dijo Sergio Moulatlet, gerente de una firma vendedora de Harley Davidson.

"Lo único que nos limita es la cantidad (de motos) que disponemos. El negocio es excelente", añade.

Muchos visitantes del local se montan en las motos y comentan a las risas el precio de 30.000 mil dólares.

El real se apreció 20,26% en relación al dólar en 2007. Desde 2003, la moneda brasileña más que duplicó su valor respecto al billete verde.

"Los precios por viajes y mercaderías importadas bajaron mientras que los productos nacionales se tornaron más caros", dijo Julio Gomes de Almeida, economista del Instituto de Desarrollo Industrial.

Advirtió empero que a largo plazo la tendencia podría tornarse "explosiva" para Brasil, posiblemente generando un mayor desempleo.

Los extranjeros que ganan en dólares, en tanto, están en aprietos.

"Los alquileres son más caros en Nueva York pero en el gasto cotidiano, Sao Paulo es la ciudad más cara", dijo Christine Soong, analista legal del estudio en Sao Paulo de la firma de abogados Shearman and Sterling.

"Mis amigos norteamericanos se sorprenden mucho por lo caro que es todo y tratan de evitar a Sao Paulo", añade.

De México a Chile el derretimiento del dólar provoca regocijo en los consumidores y pesar entre los exportadores.

Varios alertan sobre posibles riesgos inflacionarios, un problema hasta no hace mucho recurrente en la región.

El Banco Central de México mantuvo el viernes en 7,5% su tasa de interés interbancaria aun cuando admitió que Estados Unidos, su principal socio comercial, parece caminar hacia la recesión.

Asimismo, funcionarios advierten que se están estancando las remesas enviadas por los mexicanos radicados en el exterior, especialmente en Estados Unidos. Por otra parte obreros mexicanos están sin trabajar ante el colapso del sector de la construcción estadounidense.

En Chile, el dólar alcanzó su punto más bajo frente al peso desde noviembre de 1997. Paralelamente aumentaron 30% las ventas de viajes y más de un millón de chilenos viajaron al exterior por primera vez.

En contraste, los exportadores de frutas y vegetales están desesperados. "El tipo de cambio tiene, por un lado, a nuestro sector desfinanciado y con balances en rojo, y con la desesperanza de no ver ninguna salida", dijo Luis Schmidt, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura.

Los exportadores colombianos, que estaban esperanzados en un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, también lloran al ver desplomar el dólar a niveles jamás vistos en 9 años.

La industria cafetera dice haber perdido 750 millones de dólares en los últimos tres años en tanto que los productores de flores, cueros y textiles redujeron el personal.

En contrapartida, el dólar bajo redujo la deuda externa colombiana y aceleró la venta de automóviles.

En la vecina Venezuela, la cotización en el mercado negro del bolívar fuerte en relación al dólar pasó de 6 a 1 a 4 a 1 en cuatro meses.

En América Central también se sienten los efectos. En Costa Rica, a comienzos de 2006 el 55% de los ahorros eran en dólares. Ahora, son el 44%.

El Salvador mantiene no obstante su economía dolarizada pero economistas alertan que habrá perjuicios para las exportaciones a Europa.

Varias organizaciones salvadoreñas presionan al gobierno para alejarse del dólar en medio de protestas por relativamente elevado costo de los productos básicos.