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ROMA (AFP) - Los patos, los seres humanos y los arrozales, más que los pollos, figuran entre los principales vectores de transmisión de gripe aviaria, según los últimos hallazgos científicos divulgados este miércoles por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Según los expertos de la FAO, cuya sede se encuentra en la capital italiana, en base a las investigaciones de centros asociados, el número de patos y personas y el tamaño de los arrozales resultaron ser los factores más significativos para la propagación del virus, incluso en los países que han combatido los brotes de forma diferente.

Los investigadores se basan sobre todo en los datos de diversas oleadas de gripe aviaria altamente patógena ocurridas en Tailandia y Vietnam, entre principios de 2004 y finales de 2005.

Las investigaciones fueron posibles gracias al uso de mapas satelitales del cultivo de arrozales teniendo en cuenta el tiempo, la intensidad de cultivos y los lugares de cría de patos.

"La intersección entre estos datos, junto a la cronología de los brotes de la enfermedad, ayudó a los científicos a señalar con precisión y a tiempo las situaciones críticas en el momento en que el riesgo del virus H5N1 era mayor", sostiene la FAO.

"Sabemos ahora mucho mejor dónde y cómo esperar la aparición del virus H5N1, y ello nos ayuda a organizar la prevención y su lucha", anunció la FAO.

La entidad estima que aproximadamente el 90% de los 1.044 millones de patos domésticos del mundo se encuentran en Asia.

En China y Vietnam se concentran la mayor parte de esas aves, con 775 millones, cerca del 75%. En Tailandia hay unos 11 millones de patos.

La FAO propuso intervenciones basadas en el conocimiento de los lugares de riesgo y los calendarios locales de cultivo de arroz y cría de patos, con el objetivo de orientar la lucha contra la enfermedad y evitar las vacunaciones en masa indiscriminadas.