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MANCHESTER, GB (AFP) - La cubana Lisandra Guerra, de 20 años, ganó la medalla de oro en la prueba de 500 metros contrarreloj del Mundial de ciclismo en pista, este miércoles en Manchester (Gran Bretaña).

En la final de persecución individual masculina, el oro fue para el gran favorito y una de las figuras del Mundial, el británico Bradley Wiggins, que con este nuevo éxito sumó su tercer oro en un Mundial en pista.

Guerra se apuntó el primer título en liza en el Mundial en la ciudad inglesa, con un tiempo de 34 segundos y 21 milésimas (velocidad media: 52,908 km/h), superando en el podio a la lituana Simona Krupeckaite y a la francesa Sandie Clair.

"Estoy muy contenta aunque los 500 metros no estén en el programa de los Juegos. Me he entrenado para conseguir este título, que ha sido muy complicado de obtener. Es algo grande para mí y para Cuba. Demuestra que, aunque no tengamos grandes medios, podemos tener grandes campeones", declaró la ganadora.

La ciclista cubana consigue así cumplir con uno de sus grandes objetivos en esta prueba después de haber sido subcampeona mundial en Palma de Mallorca-2007 y colgarse el bronce en Burdeos-2006.

La defensora del título y campeona olímpica, la australiana Anna Meares, no participa en el Mundial de Manchester por las lesiones que sufrió en el cuello, los brazos y la espalda tras una caída en enero, en una competición en Los Angeles.

Consciente de que la ausencia de Meares supone un impulso a sus opciones particulares, Guerra se ha estado preparando en las últimas semanas en un centro de entrenamiento en Aigle (Suiza), tanto de cara a la competición en Inglaterra como para los Juegos Olímpicos de Pekín.

Por su parte, Wiggins, de 27 años, logró ante su público una ventaja en la final de casi 5 segundos sobre el holandés Jenning Huizenga, que había firmado el mejor tiempo en las clasificaciones.

Con este nuevo éxito, suma su tercer oro en la prueba de persecución individual del Mundial de ciclismo en pista, tras los triunfos en Stuttgart-2003 y Palma de Mallorca-2007.

La medalla de bronce fue para el ruso Alexei Markov, que superó en la pugna por el tercer lugar del podio al neozelandés Hayden Roulston.

En su enfrentamiento por la victoria, Wiggins, que finalizó con un tiempo de 4 minutos, 18 segundos y 519 milésimas, tuvo que hacer frente al empuje de la joven promesa Huizenga, de 24 años, que había logrado en las clasificaciones su récord personal y que no se lo puso fácil en ningún momento.

El triunfo en el velódromo de Manchester supone una inyección de moral para su gran reto de la temporada de 2008, los Juegos de Pekín. Wiggins, nacido en la localidad belga de Gante, ya cuenta en su palmarés con cuatro medallas olímpicas, una de ellas de oro, en la prueba de persecución en pista de Atenas-2004.

En el resto de finales del día, el bielorruso Aliaksandr Lisouski se proclamó campeón en la prueba de scratch masculino, mientras que el equipo de Francia (Grégory Baugé, Kevin Sireau, Arnaud Tournant) hizo lo propio y revalidó su corona en la prueba masculina de velocidad por equipos.