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BUENOS AIRES (AFP) - El argentino River Plate se impuso a la Universidad Católica de Chile 2-0 (1-0) la noche del miércoles, en un discreto encuentro por la cuarta fecha del Grupo 5 de la Copa Libertadores de América 2008, disputado en el estadio Monumental de Buenos Aires.

El colombiano Radamel Falcao García (1) y el uruguayo Sebastián Abreu (72) marcaron los goles para el éxito de los 'millonarios', que con este triunfo quedaron muy cerca de conseguir la clasificación.

En cambio, la Universidad Católica, que terminó el partido con diez jugadores por la expulsión de Luis Núñez (69), quedó muy comprometida en sus posibilidades de seguir en carrera.

La Católica no había terminado de acomodarse cuando ya estaba en desventaja, con un tanto que llegó antes de los 40 segundos.

De un centro de Diego Buonanotte, Sebastián Abreu bajó la pelota hacia el centro del área para el ingreso veloz de Falcao, cuyo remate rebotó en el travesaño, pero el arquero Buljubasich no capturó el rebote y el delantero colombiano empujó el balón a la red.

En esos primeros minutos se vio lo mejor del equipo local, a partir de un notorio despliegue colectivo, con mucha intensidad y presión en todos los sectores, y capacidad para inquietar al fondo visitante con la velocidad de Buonanotte por la izquierda.

Precisamente por un centro de Buonanotte, River estuvo cerca de aumentar, pero Abreu falló el remate cuando estaba solo ante el arquero.

A partir de la facilidad para recuperar la pelota en el mediocampo, el local realizaba una rápida transición hacia el ataque, pero algunas imprecisiones le impedían ser más contundente.

Al equipo chileno le costó asimilar la desventaja prematura y necesitó unos minutos para reacomodarse y adaptarse al ritmo de juego que le planteaba River.

Lo mejor del equipo visitante pasaba por los pies de Darío Bottinelli, ubicado como enlace, aunque abusó de los remates de larga distancia, el recurso más utilizado por el equipo visitante.

Por esa vía, la Católica estuvo cerca del empate, con un bombazo de Ailton Da Silva al que el arquero Carrizo llegó con lo justo cuando se le colaba en un rincón.

A la vez, River empezó a reducir el vértigo propuesto, en la medida que entendió que la UC no tenía recursos para inquietar, y paulatinamente empezó a cederle el control del balón.

Pese a esbozar una mejoría, el equipo 'cruzado' se repitió en la búsqueda por el centro, donde River estaba mejor parado, y también le faltó la variable de cambiar la velocidad para sorprender al fondo local.

Cuando promediaba el segundo tiempo, parecía que River se había replegado más de lo aconsejable, pero el partido terminó de inclinarse del lado local, primero con la expulsión del recién ingresado Núñez, que apenas jugó tres minutos.

Enseguida, de una jugada veloz por la derecha, Nicolás Domingo envió un centro que parecía sencillo para Buljubasich, pero el arquero se equivocó otra vez y dejó servido un rebote a los pies de Abreu, que con un zurdazo certero sentenció definitivamente la cuenta.

Después, sólo quedó tiempo para que la Católica sufriera un gol mal anulado a su favor, por una posición adelantada de Imboden, que había enviado a la red un rebote dado por Carrizo ante un tiro libre.

Al margen de esta circunstancia, el equipo chileno no tuvo más posibilidades y se resignó a una derrota que lo deja con un pie al margen de la Copa, mientras que River se subió a lo más alto del Grupo 5 y dio un paso enorme hacia los octavos de final.