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MIAMI (AFP) - La fusión concretada este invierno entre las series de automovilismo estadounidense IndyCar y ChampCar, abre un abanico de posibilidades para los pilotos latinoamericanos, que desde este sábado probarán suerte en el nuevo circuito con el Gran Premio de Miami.

La primera de las 16 pruebas de la temporada 2008 de la Serie Indy arranca en el óvalo de Homestead (al sur de Miami, Florida) con 26 pilotos, entre ellos nueve latinoamericanos, encabezados por los astros brasileños Helio Castroneves y Tony Kanaan.

Luego de 12 años de separación de la Indy, agotada y decadente, la antigua Fórmula Cart decidió regresar al redil en un acuerdo concretado en febrero, pacto aún con márgenes borrosos y que podría incluir dos o tres pruebas más al circuito, todas en el exterior.

Con la partida hacia la Fórmula 1 del francés Sébastien Bourdais, campeón de las últimas cuatro temporadas de la serie ChampCar, y de su homólogo en la IndyCar, el escocés Dario Franchitti hacia la Serie Nascar, quedan abiertas las posibilidades para un grupo de avezados pilotos de ambas categorías.

Castroneves, Kanaan, el británico Dan Wheldon, el neozelandés Scott Dixon y el estadounidense Marco Andretti podrían coronarse campeones al final de la campaña, por su experiencia y mejor equipo de respaldo.

El paulista Castroneves, uno de los dos hombres que ha podido ganar dos años seguidos las 500 millas de Indianápolis (2001-2002), arranca como fuerte favorito al frente de su escudería Penske.

Dixon y Wheldon formarán pareja en el equipo Chip Gannasi Racing, mientras Kanaan y Marco Andretti correrán juntos en el Andretti Green Racing.

Este año debutarán en el circuito la venezolana Milka Duno (Dreyer and Reinbold Racing) y su compatriota Ernesto Viso (HVM Racing), y los brasileños Enrique Bernoldi (Conquest Racing) y Mario Moraes (Dale Coyne Racing).

Duno ya está establecida entre las pilotos de clase de los circuitos estadounidenses, aunque en la nueva Indy tiene garantizada sólo 11 carreras. Los eventos en que participarán están relacionados a los mercados en los cuales su patrocinadora Citgo tiene mayor interés.

Con grandes probabilidades de arrancar en Homestead figura también el chileno Pablo Donoso, como segundo piloto del equipo Vision Racing, cuya estrella mayor es el experimentado A.J. Foyt.

Donoso, un protegido de su legendario compatriota Eliseo Salazar, hizo el grado en la prueba de debutantes de la semana anterior.

En un pelotón de reserva, en espera de un llamado a cubrir plazas a lo largo del año, están los mexicanos David Martínez y Mario Domínguez.

Ambos tenían un pie en la Serie ChampCar, pero la fusión alejó sus planes, aunque en el caso de Domínguez no descarta prepararse para la Indy 500.

En el nuevo circuito habrá seis corredores europeos, pues además de Wheldon aparecen los ingleses Darren Manning, Jay Howard y Justin Wilson, el francés Franck Perera y el español Oriol Servia.