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Los científicos analizan el ADN humano con una precisión y amplitud impensables hasta hace poco, hallando genes relacionados con el cáncer, la artritis, la diabetes y otros males.

Esto es consecuencia de un gran logro registrado hace cinco años: la identificación de los componentes del genoma humano.

Investigaciones posteriores y progresos en la tecnología aplicada el estudio del ADN abrieron las puertas a una cantidad de información sobre la incidencia de los genes en las enfermedades.

En un solo día de febrero, por ejemplo, tres grupos separados de investigadores reportaron haber descubierto una serie de variantes genéticas vinculadas con el cáncer de próstata. A lo largo de 2007 hubo hallazgos similares relacionados con enfermedades que van desde los ataques cardíacos hasta esclerosis múltiple y cálculos biliares. Entrevistas con científicos que participan en esta revolución y estudios publicados en los últimos seis meses por la AP indican que la nueva tecnología está siendo aplicada con mucha rapidez y grandes expectativas.

Desde el 2005, las investigaciones con técnicas que permiten observar de cerca los genes establecen vínculos de casi un centenar de variantes de ADN con unas 400 enfermedades.

“Ha habido pocos períodos con tantos descubrimientos juntos en la historia de la medicina” , expresaron investigadores de Harvard en el New England Journal of Medicine del año pasado. Sin embargo, no hay soluciones a corto plazo: El que se identifiquen genes que pueden aumentar las posibilidades de contraer una enfermedad no quiere decir que uno pueda prevenir ese mal. Y desarrollar un tratamiento puede tomar años. Pero sí hay algunos beneficios que ya se están haciendo sentir. Uno está relacionado con las causas de la ceguera en las personas mayores, un problema derivado de la degeneración macular asociada con el paso de los años. Una serie de ecografías, las más recientes del 2005, “permitieron conocer mucho mejor” ese mal, indicó Stephen Daiger, un científico de Houston.

Los científicos determinaron que hay un gene en particular que incide en un sistema de proteínas en la sangre que permiten combatir la enfermedad. Esto facilitó a su vez a los expertos estudiar la biología del mal, señaló Daiger, experto en la genética de la visión del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas.