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Guatemala recibió US$535.8 millones en inversión extranjera, en el 2007, US$1 mil 353 millones menos de lo que dispuso Costa Rica en el mismo año.

Esa cifra ubica al país en el penúltimo puesto del istmo centroamericano en la atracción de inversiones, según el más reciente estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), revelado ayer.

La Cepal destaca, sin embargo, que respecto del 2006, Guatemala recibió 51 por ciento más de capitales extranjeros (US$353.8 millones). En el 2005, el país atrajo US$226.7 millones.

El informe resalta que en comparación con el Producto Interior Bruto (PIB), los mayores receptores fueron: Panamá, Chile, Honduras, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua.

Costa Rica, por delante

Las cifras revelan que Costa Rica es el país que durante el 2007 recibió mayor inversión, con US$1 mil 888.8 millones; seguido por Panamá, con US$1 mil 825.1 millones; mientras que en tercera posición está El Salvador, con US$1 mil 525.6 millones.

Honduras recibió, según la Cepal, US$815.9 millones, en tanto que Nicaragua obtuvo solo US$335.3 millones.

Marcia Tavares, investigadora de la Comisión, en entrevista telefónica desde Chile, explicó que si bien es cierto que el monto recibido por Guatemala es relativamente bajo en relación con los demás países de Centroamérica y respecto del PIB, desde el 2002 se observa una tendencia creciente “muy impresionante”.

Agregó que hay que tomar en cuenta que la inversión que recibe cada país es distinta.

Los US$535.8 millones solo fueron superados en 1998 cuando ingresaron recursos de inversión por US$672.8 millones, año en el que se privatizó la telefonía nacional.

Tavares afirmó que Guatemala está haciendo un esfuerzo muy grande por diversificar la inversión que se recibe, y atraer recursos en servicios y manufacturas de mayor valor agregado.

La investigadora dijo que las expectativas futuras dependerán de la situación que vive Estados Unidos, “sobre la cual aún existe mucha incertidumbre, y no se puede afirmar en cuánto impactará en las inversiones”.

En corto plazo, dependerá de la demanda de los productos guatemaltecos por parte de los estadounidenses y cómo Guatemala incursione en terceros mercados, acotó.

Inversión, más fuerte

Mario Marroquín Rivera, director ejecutivo de Invest in Guatemala, manifestó que si bien la inversión extranjera debería ser mayor por el tamaño de la economía guatemalteca, las cifras son hacia el alza.

De acuerdo con Marroquín, se debe recordar que la Cepal obtiene sus cifras de la información gubernamental, y en el caso del Banco de Guatemala aún se elabora la actualización de cifras del país. “Cuando estén listas, se observará que la inversión aumenta varios cientos de millones de dólares”, garantizó.

El funcionario explicó que el objetivo de crecimiento de las inversiones es que en los próximos años éstas aumenten 20 por ciento en relación con el PIB de Guatemala.

De acuerdo con un plan establecido entre el Programa Nacional para la Competitividad e Invest in Guatemala, entre el período 2008-2011 se espera atraer US$1 mil 500 millones en inversiones.